历史上的“走西口”，走的是哪个“口”

走西口，亦称“走口外”是著名的人口迁徙事件。清末年间，口外蒙古地区地广人稀，清政府出于移民实边的考虑，逐渐放宽政策，鼓励放垦蒙地、发展农业，又因晋陕一带连年战事，自然灾害频发，无数的山西人、陕西人背井离乡，踏上了北上艰辛的西口之路。据资料记载，走西口的历史可以从清中期一直延伸到民国年间，有二百多年的时间。走西口这一著名的人口迁徙事件为中原地区和蒙古中西部地区的经济发展、民族融合与文化交流做出了巨大的贡献。

包头西口雄风雕塑

走西口剧照
人们常说的西口到底是指哪里呢?是山西右玉的杀虎口，还是陕北一带的府谷口，亦或是河北北部的独石口？其实西口泛指在长城以北的蒙古地区从事农业、商品贸易的地方，大致位置就是如今的呼和浩特、包头一带，所以从不同的角度来说，以上都是西口的范围，现今人们普遍把杀虎口作为"走西口"的代表。