历史上的“走西口”，走的是哪个“口”(3)

杀虎口遗址
杀虎口是古代外长城上的军事关隘，位于云中之西（现山西右玉北35公里，山西省与内蒙古自治区的交界处），扼三关控五原，东、西两面分别是塘子山和大堡山，长城绵延于山脊之上，两侧高山对峙，苍头河由南向北将古长城拦腰截断，流经之处呈狭长走廊状，形成一个地形险峻、攀越困难的天然关口，游牧民族旧时入侵中原，多以杀虎口为突破口，是历代封建王朝镇守北方的重要关口，两千年来，“杀虎口”战火绵延不断，特别是在明正统至嘉靖年间。

近代以来，随着归绥(今呼和浩特)和张家口的不断兴起，杀虎口的地位逐渐弱化，走西口使口外经济发展迅猛，极大的减少了对口内的依赖，也使通过杀虎口的物流减少了许多。到了1921年，京绥铁路全线通车（1923年1月通车至包头，全长817.9公里，新成立后改名京包铁路）,河套平原至蒙古高原与中原地区的联系有了更便捷的通道，从此杀虎口渐渐淡出了人们的视野。