走西口这一历史事件指的是从哪儿走到哪儿呢

走西口与闯关东、下南洋、填四川、蹚古道并称为中国历史上五大人口迁徙活动。古代中原王朝为抵御北方游牧民族的侵扰多在长城险要地点设置防卫要塞。特别是在明代先后在长城沿线设置九边重镇。“走西口”中的“口”指的就是张家口、喜峰口、古北口、杀虎口等长城沿线的关口。所谓“走西口”是指山西、陕西、河北等地的人向长城以北的口外地区迁徙的过程。

明清以来长城沿线很多关口逐渐演化为贸易场所。明隆庆年间蒙古鞑靼部的俺答汗仿汉制修建归化城（今内蒙古呼和浩特）并与明朝修好，随即双方开放了边境互市。这为身为中国十大商帮之一的晋商带来了新的发展契机：他们走出杀胡口同蒙古各部进行交易。当时蒙古向内地输入的商品主要是牛羊驼马以及皮革制品，内地向蒙古输入的商品有布匹、丝绸、棉花、粮食、盐、茶等等。

进入清代以后山西商人继续延续着古已有之的传统：深入大漠贩运军粮、军马等物资，从而为朝廷在当地的驻军提供后勤保障。与此同时他们也和漠北蒙古诸部展开民间贸易。这一时期晋商的贸易版图几乎是随着大军的足迹扩张的。明末清初的蒙古诸部分为漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古三部分。早在清军入关之前就已征服了漠南蒙古诸部。康熙二十七年（1688年）漠北蒙古在漠西蒙古准噶尔部的威胁下归附清朝。