历史上的走西口，是从哪儿走到哪儿，为什么要走西口？

走西口是中国历史上一次著名的、大规模的人口迁移活动，与此相同的还有闯关东、下南洋，10年前，一部《走西口》电视剧，生动地还原了这一段历史，“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留”这一首苍凉而悲怆的民歌《走西口》，唱出了多少人的心声，也是跟随着歌声，主人公田青和姐夫梁满囤，从山西出发，背井离乡，开始了闯荡的生活。

西口是哪里？
闯关东是去东北、下南洋是去东南亚，走西口是去哪里呢？
明朝时期，中原还没有完全消除北方势力的威胁，成祖皇帝在边关设九镇，防御外敌，合称九边重镇，到明朝中后期，双方关系有所缓和，也确实需要通商往来，于是，在张居正等人的主持筹划下，明王朝与蒙古俺答汗签订了“隆庆和议”，其中就有通商互市一条，随着政策的开放，汉人和蒙古人越来越多地聚集到边境做生意，于是乎，这些被开放通商的地方，就被称作“口”。

什么是西口呢？
西口是明朝的长城要塞，位于山西朔州右玉县，也叫杀胡口，这个名字就非常形象，长城内外两族人民的关系可见有多紧张，到清朝才改名叫杀虎口，说明关系缓和了嘛。
西口从此成为了西北商道的重要交通枢纽，走出西口，商人们就可以与蒙古、甚至俄罗斯人做商议，简直是打开了新天地，但是，中华民族历来都是农耕民族，中国人浓浓的乡愁，是骨子里的，不可割舍的，对于普通老百姓来说，一亩三分地，老婆孩子热炕头，那才是最好的生活，谁愿意背井离乡，做个居无定所的游子呢？