西半球毒性最强的响尾蛇：莫哈韦响尾蛇，拥有独特的神经毒液(3)

莫哈韦响尾蛇的尾巴
莫哈韦响尾蛇被誉为是世界上毒性能力强大的蛇类之一，其毒性能力甚至可以达到一些眼镜蛇科蛇类的级别，其也被认为是新世界大陆，西半球毒性能力最强的蛇类。莫哈韦响尾蛇作为蝰科蛇类，其毒液毒性能力为何这么强大呢？答案就是其拥有独特的莫哈韦毒素，这是一种强大突触前神经毒素。
莫哈韦毒素主要是由两种肽组成，即酸性亚基和磷脂酶A2碱性亚基。这两种分子必须都存在，才能产生这种毒素。神奇的是，并非所有莫哈韦响尾蛇的毒液中都具有这两种有机分子。广泛分布的莫哈韦响尾蛇种群都具有这两种有机分子，这种类型的毒液称之为A型；而分布于美国亚利桑那州中南部少数地区的莫哈韦响尾蛇的毒液中仅含有磷脂酶A2碱性亚基，没有酸性亚基，称为B型，这就和大多数的响尾蛇毒液成分一样，主要的临床表现为出血，凝血障碍，组织损伤等症状，也就是我们常说的“烂肉”症状。

具有两种肽分子的A型毒液其毒性是B型毒性的10到30倍，被A型毒液的响尾蛇咬中的人，并没有明显的凝血障碍、出血症状，而是会出现视力异常以及吞咽和说话困难，骨骼肌无力，最终导致呼吸困难甚至呼吸衰竭而死亡，这就和很多的眼镜蛇科蛇类咬中的症状类似，这些症状通常不会立即表现出来。
根据LD50测试的皮下注射值为0.23mg/kg，同样的注射方式下，毒性能力已经和一些海蛇如灰扁蓝尾海蛇相当，比舟山眼镜蛇或者眼镜王蛇都强。这样的毒性能力在蝰科蛇类中几乎没有能与之相当的了。因此，莫哈韦响尾蛇是响尾蛇中毒性最强的蛇类，当之无愧。虽然毒性强烈，其分布区域几乎都是人迹罕至的荒漠地区，伤人案例更是少之又少。