巨树“猎人”

巨树在一片丛林中“脱颖而出”。受访者供图
2022年10月9日上午，“中国第一高树”刷了新纪录，一棵位于西藏察隅县的云南黄果冷杉，被测出了83.4米的高度。据推测，这棵云南黄果冷杉有380多岁，按照一般冷杉1000年或1000年以内的寿命，它正值青壮年，在未来的100年生长期里，还会继续长高。
“中国第一高树”被发现，让更多人了解到巨树科考者这个群体。王孜是中国巨树科考队的成员，也是中国科学院植物研究所博士研究生，他学植被生态学，因为想研究巨树上的生态系统，2019起，和团队成员开始在中国各地找巨树。
他们像侦探一样，拿到线索，通过多种方法推导巨树的位置，寻找、测量了100多棵大树。
一棵巨树就是一个生物系统，这棵云南黄果冷杉上，被发现了五十多种附生植物。之前，我国的植物学家只在水平层面，研究物种的变化规律，巨树的发现，为垂直层面的物种研究，提供了机会。
找巨树的过程，颠覆了王孜的许多固有认知。他学到的知识告诉他，某些树木是保守的，适应在地面生活，不会长在树上。但他却在巨树上发现了这几类树木。“我们目前的研究还是很浅层的”，王孜说。巨树还有很多秘密，需要人类去寻找答案。
攀树测量
站在巨树旁，你根本分不清它就是最高的树。察隅县位于喜马拉雅山脉与横断山脉过渡地带的岗日嘎布河谷深处，这棵云南黄果冷杉长在一片人际罕至的原始森林里，离它最近的村庄在五公里外，村里只有十几户人家。
这片森林针、阔叶混交，底下有很多阔叶的树，很密，可视度很差，人站在地上往天上看，只能看到一个个树干，上面都被叶子遮掉了。这便是巨树一直很难被发现的原因，即使世代生活在周边的人注意到了这些树木异常巨大，但因工具与技术的限制，也很难知道树木的准确高度。
现在科研可以借用激光雷达和无人机测量树高，也可以使用人工测量的方法——由人爬到树顶，确定最高树梢高度后，再将卷尺直接放下，下垂至地面测量。人工测量的精度比机器更高，误差更小，不会受到环境对信号的干扰。我们采用的便是人工测量的方式。