《西游记》小说中，对恐怖血腥的情景描写已成为一种自觉艺术追求

《诗话》中的树人国斗法、王母池偷蟠桃等情节多有唐宋市井传奇色彩。在《西游记》杂剧中，取经故事增加了唐僧出世、村姑演说、收伏猪妖、女儿国、铁扇凶威等内容。这种内容带有强烈的元人喜好，如唐僧出世带有强烈的婚姻公案色彩，而村姑说法继承了元曲嘲讽娱世的审美特征，收伏猪妖则与唐宋鬼怪传奇一脉相承。

降及明代，唐僧取经故事又演变为皇皇巨著《西游记》，无论是其故事情节、人物塑造与主题嬗变，还是其文本体裁、诗话融人与调笑逗趣，都浸涵着明代世俗伦理的印迹。影响戏剧表演的舞台局限与技术掣肘在小说中得到了极大的消解，以文字叙事为基础的奇异想象成为西游故事的吸睛点。戏剧手段无法表现的奇幻天宫、森罗地狱等景象，均可利用文字表现出来。

在这种文字设构的想象空间中，地狱审判影射了现实生活，人间宫殿变成了琼瑶仙官，恫吓恐惧异化成了恐怖娱乐，神圣崇高被彻底解构成了消费娱乐。森罗地狱本是佛教轮回所构设的宇宙一环，生命在此得以审判与重生。然而在小说中地狱则褪尽了这种神学怖惧与哲学意义。