升空73秒后爆炸，7名宇航员化为灰烬，挑战者号事故有多可怕？(4)

结果在起飞一秒后，O型环就被烧毁了，起飞68秒后，指挥中心还命令挑战者号加速，但此时航天飞机已上升至相当高度，风速远超地面。
于是5秒后，处于加速过程中的固体助推火箭尾部彻底泄露，高温气体直接引爆了外挂舱里的燃料，挑战者号瞬间被爆炸产生的火球吞噬，随即化为碎片散落进下方的茫茫大海中。

35年后的今天，不论是以NASA为代表的各国官方航天局，还是以马斯克为代表的私人航天企业，都没有再开发过航天飞机了，仿佛它已经被扔进了历史的故纸堆里，连同它曾经的辉煌一同被遗忘。

但现如今的航空航天发展，其实大方向仍和当年的航天飞机差不多，都是在开发重复利用技术降低成本，只是现在回收的是助推火箭和整流罩而已。
不过长远来看，化学动力火箭是肯定要被抛弃的，因为它们再怎么重复利用，也还是耗费了大量燃料把一小部分有效载荷送上了太空而已，推力几乎全都用来克服地球引力了。