我想当太空人，会面临怎样的健康挑战？

对于宇航员来说，探索太空途中需面对诸多已知的健康问题，包括骨密度下降、肌肉萎缩和某些心理困扰。
除此之外，科学家逐渐发现，跟随宇航员进入太空的地球微生物，似乎也是一种潜在威胁。
太空环境迥异于地球，高辐射而微重力。虽然科学界还远未有确凿论断，但有理由认为这些巨大差异可能导致宇航员的微生物组发生意想不到的变化，甚至诱发一系列健康问题，尤其在长途的太空旅行（例如前往另一个星球）中，这些问题可能更为严重。

英国诺森比亚大学的环境微生物学教授戴维·皮尔斯（David Pearce）于今年2月发表论文，探讨了“火星之旅对肠道微生物可能产生的影响”，“受影响的微生物组可能导致难以预测的疾病”。
目前这方面的直接研究相当有限，因为只有大约600人去过太空，而且通常不会停留很长时间；国际空间站旅行的平均时长约为6个月。
包括皮尔斯在内的许多研究者都试图搞清楚宇航员微生物组在太空环境里的状况，会否如他们猜测的那样受扰失衡。
皮尔斯如此说道：“他们将旅行相当一段时间，微生态失调（即微生物组受扰失衡）如果发生了，会导致宇航员健康受损和机能削弱吗？”
南极犹如太空，菌群确遭变故
在一部分学者看来，如果能让人体在地面经历类似于太空的环境，那也不失为一种研究太空对人体影响的好方法。
“平替”方案产生了。
诺贝托·冈萨雷斯-华尔贝（Norberto González-Juarbe）是美国克雷格·文特尔研究所传染病和基因组医学小组的成员，负责宇航员微生物组研究项目，目前正聚焦于南极洲工作站工作人员的微生物组。
在华尔贝等人看来，这些站点的工作环境在一定程度上类似于宇航员身处的太空环境——黑暗、封闭、人类接触有限。
华尔贝团队计划分析来自这些工作人员的样本，了解其胃肠道微生物组成如何变化，以及其免疫系统如何响应类似宇宙空间站的环境。
根据华尔贝的说法，早期结果显示肠道微生物组确实发生了变化，他们目前正在关注免疫学数据。预计今年年底会公布结果。