我想当太空人，会面临怎样的健康挑战？(2)

当然，仅模拟太空是不够的，研究者需要直接观察真实太空的影响。
在2019年的一项工作中，科学家比较了宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly）和他双胞胎兄弟马克（Mark）的微生物组，前者于2015年前往国际空间站并驻留将近一年。研究结论是——
斯科特的微生物组确实在太空中发生了变化，包括拟杆菌（Bacteroidetes）数量减少和厚壁菌（Firmicutes）数量增加。
前者的失调与神经、免疫系统和代谢问题有关，后者是一种有助于分解某些淀粉和纤维的细菌。
皮肤和胃肠道都出现问题
2019年，克雷格·文特尔研究所的另一个项目调查了9名在国际空间站上度过6~12个月的宇航员，从他们皮肤、鼻子和舌头的不同部位采集样本，还收集其粪便、血液和唾液，以及空间站和站内水系统各处表面的样本。
回到地球后，项目团队从样本中提取DNA并对其测序，以了解宇航员的微生物组如何随时间变化。
结果显示，包括γ-变形菌（Gammaproteo bacteria）在内的各种皮肤微生物数量减少。团队成员推测这可能是导致宇航员在太空中时常出现皮疹和皮肤过敏现象的原因。
此外，他们发现宇航员的胃肠道微生物组也发生了变化：阿克曼氏菌（Akkermansia）和瘤胃球菌（Ruminococcus）——两种在维持消化道黏液完整性和分解碳水化合物方面发挥重要作用的细菌——似乎减少至原来的1/5。
华尔贝表示，肠道微生物组的变化会影响食物的新陈代谢、骨骼健康甚至认知。在太空中停留更长时间——比如往返火星18个月——可能会使这些问题更复杂。
太空恶劣环境可能催生更强微生物
不过并非所有人都相信人类微生物组会在太空中发生变化。加州大学圣迭戈分校儿科学教授、斯克里普斯海洋研究所生物学部主任杰克·吉尔伯特（Jack Gilbert）表示，现有研究的主题太少，无法得出任何结论，“而且做任何具备统计严谨性的研究都非常困难”。（他对前文介绍的凯利双胞胎研究也持怀疑态度。）
根据吉尔伯特的说法，太空中更令人担忧的情况可能是微生物逃离人体。
2016年3月，国际空间站的宇航员从空间站餐桌上采集了样本；6天后，样本被带回地球。吉尔伯特团队分离出样本里的微生物，选出两种尖孢镰刀菌（Fusarium oxysporum，一种世界性分布的土传病原真菌）菌株，并对其进行基因测序。