数学生物学家最新研究：萤火虫如何同步闪光？同步现象的创新模型(5)

如图所示一张显示有随机闪光倾向的萤火虫如何被卷入同步闪光的“合唱”中的图片。
想象一只孤立的萤火虫刚刚发出了一阵闪光，并考虑以下规则。如果现在把它封存起来，它将在再次闪光之前等待一个随机的间隔。然而，有一个最小的等待时间，萤火虫需要为其光器官充电。这种萤火虫也容易受到同伴压力的影响：如果它看到另一只萤火虫开始闪动，它也会闪动，只要它的身体可以。
现在想象一整片的萤火虫在安静的黑暗中，紧接着就是一阵阵的闪光。每个人都随机选择了一个比充电时间长的等待时间。不过，谁先闪了一下，就会激发其他所有的萤火虫立即跳进去。每次场地变暗时，整个过程都会重复。随着萤火虫数量的增加，越来越有可能的是，至少有一只萤火虫会随机选择在生物学上可能的情况下再次闪光，而这将引发其他的萤火虫。因此，两次闪光之间的时间缩短为最小等待时间。任何目不转睛地看着这一幕的科学家都会看到，看起来像是一个稳定的群体节奏，即光线滚入黑暗，然后黑暗爆发出光线。
佩莱团队的第二份预印本论文发掘了另一种奇特的模式。在南卡罗来纳州的康加里国家公园，当她的团队将他们的设备训练在同步萤火虫Photuris frontalis上时，佩莱注意到了一些奇怪的东西。"我记得从我的眼角看到，有这么一只小萤火虫，它真的不在节拍上。但他仍然很守时，"她说。