北宋一直念念不忘想要收复的幽云十六州到底是什么地方(6)

中原王朝很早以前就凭借自己强大的政治、经济、军事、文化实力构建起以自己为核心的宗藩朝贡体系。契丹人在得到幽云十六州以后也效仿中原王朝开始构建以自己为核心的宗藩朝贡秩序：高丽、甘州回鹘、吐蕃等政权纷纷向契丹人俯首称臣，甚至就连远在淮南、两浙地区的南唐、吴越也遣使朝贡。当时从中亚直到西欧的各国甚至一度以为辽国已入主中原。

“契丹”因此成为从中亚到西欧的各国对东方那片土地的称呼。时至今日在俄语和阿拉伯语中仍将”中国“一词念作契丹。中古英语对中国的称呼“契丹（Cathay)”今天也仍保存在香港国泰航空有限公司的名字里。当初宋朝立国之时面对如此强势的契丹帝国也只能无奈地承认：“盖北朝（辽）雄盛过古者缘得燕地汉人”。宋朝在本质上是一个内敛保守的王朝：宋朝从无效法汉唐开拓漠北、西域等地的雄心壮志。

因此宋朝在历代中原大一统王朝中是版图最小的，甚至有一种观点认为宋朝压根就不能算是大一统王朝。幽云十六州不同于汉唐鼎盛时期所开拓的漠北、西域等地：位于长城以南的幽云十六州自秦代以来就始终是历代中原王朝的固有疆土。幽云十六州在人口上以为主、在经济模式上以定居农耕为主。既然宋朝没能掌控这样一块地区，那么宋朝能不能作为一个大一统王朝是值得质疑的。