“元”的想象力：成为新世界的“卡密”(3)

但除了对游戏经验的简单模仿，它面临的困惑是普遍的：网络时代，人们始终面临着“我”身处何方的疑问，这种疑问落在人们的生活中，表现为一种模糊的“漂浮感”。比如，在网络连通之初，人们调侃说“在网上， 你永远不知道聊天的对象是一条狗”，因为人只能确定电脑这端发出信息的“我”，却无法相信隐藏在虚拟形象后面的“他”，“漂浮感”会来自人与人通过肉身（包括脸、声音、笔迹等）相互结识的失效。到了 web2.0 时代，网络成为生活不可分割的一部分。“不可分割”意味着，一方面网络接纳了尽可能多的人进入，虚拟形象后面的“他”逐渐被体认为一个真实的对象；另一方面，人们放弃了虚拟和真实的分野，放弃对“他”的真实性的追问，转而将“真实”的标准放在个体感受上。此时，进入不同的网络“圈子”、参与不同圈子的历史、拥有复数的身份、在不同的小世界中徜徉，才成为一件真实可靠的事。
但是，个人感受并不是天然自明的：当“我”同时打开不同的聊天软件，顶着不同的头像和 ID与不同的人聊天时，我是谁；当“我”认可“来世愿生幻想乡”时，我在哪里；当“我”在虚拟世界中以二次元人自诩，但转过头又要回到现实世界“搬砖”时，我的认同又在哪儿。“变身流”的重点，也是“变身”的经过而非结果， 这正是自我认知“漂浮”的肉体版本。
“SF轻小说”的一位作者“乱世银娘”曾借书中人物之口提出一组问题：“我们所见的就是真实吗？”“宇宙的外面有什么？”“人类的想象到底有怎样的局限？”这类“哲学思考”在整个二次元世界都极受关注，实则反映出原本稳定可靠的世界观，即“现实”，已不再稳定。
这是新的“现实”。也许对于人生观、世界观稳定后方才进入网络的“互联网移民”而言，不同身份认同是一个“扮演”的问题。“我”可以自由地在不同的交流群体中扮演不同的角色，当演出结束，“我”可以置身事外。这种心态背后，必然将“现实”与“网络”二分为“真实”与“虚拟”。但对于更年轻的“互联网原住民”而言，情况却大不相同。首先，网络空间早已不是现实的“化外之地”，不仅个人的身份编号、银行账户都与网络相连，技术手段有能力找到坐在电脑屏幕后的每个具体的人，虚拟世界的“真实性”，正在得到政治、经济等强力的保证。其次，如前所述，当现实拒绝提供一张参与的入场券时，对虚拟世界“置身事外”常常也意味着“无处安身”。
如果说，为了讨论现实，就不得不借助“现实”之外的想象去看清现实。那么，当他们拥有无数的小世界时，“现实”这个大世界的种种限制、禁忌便不存在了——由这些规则、禁忌构成的现实的地基也不存在了。想象力率先渗入到每一个看似坚固的“现实”规则中，折断它们，捏造新的设定，不光是为了“好玩”，也是在寻找新的稳定感与安身之所。我愿意称这种想象力为“元”的想象力。之所以这样说，是因为这些想象，都一定程度改变、消解或更新了我们关于“现实”的观点，而且与此同时，它们作为“想象”提供了新的空间， 并在其中寻找着帮助人们活得更好的可能。