关羽：一个亡命徒是如何成为圣人的？(7)

一个“壮缪侯”，怎么能匹配关羽在人们心中的至尊地位？
于是，各个朝代毫不吝惜地给关羽加官进爵。
宋代开始给关羽封王。
为了抵抗北方少数民族入侵，宋朝鼓励人们忠君卫国，就用关公的“忠”与“勇”来教化臣民。崇宁元年（1102年），宋徽宗追封关羽为“忠惠公”，关羽的世俗地位从侯爵进到了公爵，第二年（1103年），宋徽宗以“教主道君”的身份，封关羽做了“崇宁真君”，这个封号使关羽在道教获得了合法地位。大观二年（1108年），他又提拔关羽做了“昭烈武安王”。1123年，被封义勇武安王。
短短21年间，关羽便由侯进公，由公进君，由君进封为王。
蒙古入主中原后，建立元朝。为了安抚汉人，同时也倡导汉人对元朝的“忠”、“义”，也对关羽的“忠”、“义”予以褒扬。特别是元代兴盛的戏剧，更是把关羽的神化推向极致。
朱元璋死后，燕王朱棣发动武装政变夺得皇位，是为明成祖。朱棣深知自己的皇位来路不正，为了说明他当皇帝是天意，扯上了关羽为自己背书，说他是关羽显灵保佑。既然皇帝说关羽是神，各级官吏自然把关羽当神来敬。加上此时罗贯中的《三国演义》中已将他塑造成仁、义、理、智、信美好品德的完美化身，关羽于是成为宣扬儒家伦理观念的最佳人选。
万历皇帝时，封关羽为“协天大帝”，并将关庙改称“英烈庙”。至此，关羽又由王而晋升为帝。
到明朝末年，关羽正式取代过去的武圣人姜尚，成为中国第二任武圣。
在满族入关之前，《三国演义》已经被翻译成满文作为贵族内部的政治和军事教科书，而关羽，也早已被满族作为圣人崇拜。
满族人入关后，为了抵消南宋以来汉人对岳飞的崇敬，消除汉人的反抗心理，就大力提高关羽地位，用关羽来淡化岳飞；另外，关羽曾降曹而不失“忠、义”，所以清朝皇帝想用关羽来消除汉人内心的抵抗。
乾隆33年，关羽被赐封号为“忠义神武灵佑关圣大帝”，此后100多年间，历代皇帝多次加封，到了光绪5年最后一次加封时，关羽的封号“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精城绥靖佑赞宣德关圣大帝”已经繁杂冗长到有26个字之多，几乎将中国封建时代所能找到的用于封号的美好词汇，全部堆砌到了关羽头上。
清末时的统计表明，全国记录在册的关帝庙不下几万座，远远多于孔庙的数目，而他在普通民众中的影响更是超过了孔子。
就这样，经过历代帝王步步加封，关羽由“侯而王，王而帝，帝而圣”，最终成为至高无上的“武圣”，对他本人的称呼也由关羽先后进为“关侯”、“关公”、“关爷”，直至“关圣爷”。