全球疫情下，海外流媒体视频平台如何面对“危”与“机”？(4)

为避免网络服务崩溃这一“近忧”，欧盟方面向流媒体提出了限制。例如，法国政府为防控未来可能产生的网络拥塞，要求迪士尼推迟“Disney ”流媒体服务在欧洲的推广计划，最终“Disney ”在法国地区的上线时间推迟到4月7日。[17]而一场更大的“联合降画质”行动则始于欧盟当地时间3月18日，欧盟内部市场和服务专员 Thierry Breton在推特上表示他与 Netflix 首席执行官Reed Hastings进行电话交谈，呼吁“为了保证所有人的网络访问，让我们在高清格式非必要时切换到标清格式。” 3月19日，Netflix宣布开始降低欧洲所有流媒体的比特率，为期30天，此举预计将使Netflix在欧洲网络上的流量减少25％左右。[18]3月20日，YouTube宣布暂时将欧盟、英国和瑞士的所有视频流都调整为默认使用标清画质，成为第二家在欧盟降低画质的公司[19]。
Apple TV 、Amazon Prime Video 等平台紧随其后加入此行动。
这给不少订阅流媒体视频服务的会员带来不悦。尽管所有参与降低默认画质的流媒体平台都声明仍旧提供高清视频服务，只需用户手动切换，Thierry Breton的推特下仍有数人留言表示“不想回到90年代画质，自己付费理应获得高质量视频服务”，认为“应当要求网络供应商保证连接而不应要求流媒体降低服务质量”。
那么，为什么政府会将压力给流媒体？原因是，流媒体视频是当之无愧的“流量巨头”，它们占据固定和移动网络流量总量的三分之二[20]，仅Netflix、YouTube、HTTP 媒体流这三种以流媒体视频为主要形式的分发渠道，就占据了互联网总流量的 34.1%。[21]当然，这一切的背后也体现了欧洲网络基础设施建设与用户日益增长的互联网使用需求之间的矛盾。
爆炸式增长的信息流之所以能够流动起来，离不开5G基站的支撑，而一旦基站等网络基础设施跟不上就可能会导致通讯受阻。有分析文章认为，这次疫情中欧盟主要反映的网络问题集中在运营商提供的网络上，这是由于欧美通讯基建较早且网络运营商均为私营企业，欧洲大部分国家土地私有导致欧洲的通讯基站建设成本高、难度大、数量少、覆盖范围小。以英国为例，英国全境约有2.3万个基站；对比我国，移动通信基站总数为808 万个，仅深圳市的 5G 基站数量就突破了1.5万个。虽然欧盟委员会已经将“打造欧洲的数字化未来”划为三大愿景之一（2020 年3月 10 日发布《欧洲新工业战略》）提出欧洲应加快在人工智能、5G、数据和元数据分析等领域的研究和资金投入，[22]但在欧洲网络基建状况取得决定性突破之前，流媒体业者们只能令高清画质让位于社会需求，通过降低默认画质服务为特殊时期节约宝贵带宽。