世界史：出身底层的大文豪——狄更斯(2)

他在一家鞋油工场当学徒，生活非常观辛。工场设在一个阴暗潮湿的地下室里，和他一起干活的都是一些面黄肌瘦的孩子，他们一天要工作十多个小时，有时还要挨打。有一次，因为他包装熟练，被雇主放在橱窗里当众表演操作，作为活广告让人围观，这事深深刺痛了狄更斯，在他幼小的心灵中留下了永久的伤痕。
在工场里他失去了往日的欢乐，也不能读书了，这对一个天性活波、喜爱学习的孩子来讲，是多么大的打击。狄更斯是一个善于观察，记忆力又十分强的孩子。鞋油工场、负债者监狱、伦敦的大街小巷，特别是那个叫着“七岔口”的贫民区，使他感到可怕而又神秘，引起了他的好奇和思索。小时候的这些记忆，后来都成为他的小说创作中的素材。

每天从工场回来，他都要躲到家里的小阁楼上，贪婪地阅读他父亲留下的小说书，特别是《鲁滨孙飘流记》、《天方夜谭》、《堂吉诃德》等，更是他百看不厌的书。大量的阅读和对社会的观察，使他的知识渐渐地丰富起来。艰难的日子不久就过去了。他的父亲因为继承了一笔遗产，还清了债务，被释放了。在父亲的坚持下，狄更斯又进了学校。
过去痛苦的生活，使他懂得能够读书是多么的不容易，所以他十分用功，后来成了学校的优等生。在学校里，他还用练习本出了一份周报，只要有同学愿意给他弹子和石笔，就可以借阅。狄更斯自幼就有表演的才能，在学校里他还编了剧本，自己排演，总之，这一段学校生活是很愉快的。然而好景不长，狄更斯家的生活很快又恶化了。