美日太平洋战争(7)

太平洋战争爆发前盟国在东南亚的防御部队主体是当地的雇佣兵，缺乏先进的武器装备和应有的作战素质。在菲律宾的防御部队约有13万人，其中只有美国正规军1200人，其余均为菲雇佣军和民兵。在马来亚、新加坡8.8万人的守军中绝大多数是印度、澳大利亚和马来亚当地的部队，装备、训练和战斗力都较差，且没有坦克的支援。在缅甸方面战前只有2个师兵力，许多军官都是由白人律师、商人和种植园主充任的，士兵大都是缅甸当地人，难以抵挡训练有素的日军。
（三）1941年12月8日日军偷袭美国海空军基地珍珠港宣告太平洋战争的爆发，日本出动飞机约360架、军舰55艘。由南云忠一率领，连续两次猛袭珍珠港的美国军舰和机场，击沉、击伤军舰20余艘，其中有战列舰8艘，击毁、击伤飞机260余架。美军猝不及防，太平洋舰队主力几乎全被摧毁，死伤3000多人，这是日本南进政策的重要步骤。珍珠港事件宣告美国孤立主义外交和防务政策的破产，在国家利益受到严重损害时美国不得不放弃与日妥协。为有效阻止日军继续南进，美国一方面指望利用中国丰富的人力和资源最大限度地拖住和消耗日军，另一方面将反攻日本的战场放在西南太平洋一带。1942年3月英美联合参谋长委员会达成分区负责协议，太平洋海域由美国负责，而印度洋海域和苏门答腊则由英国掌控。4月美国、英国、澳大利亚、新西兰、荷兰五国政府一致同意建立西南太平洋军事指挥部，同时制订和颁布总指挥官的行动准则。
经澳大利亚政府提议，麦克阿瑟将军被罗斯福总统委任为西南太平洋战区盟军最高统帅。

（四）西南太平洋战区包括澳大利亚、菲律宾、所罗门群岛和荷属东印度地区，太平洋其他地区为太平洋战区，由美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将任战区总司令。为了遏制日军在南太平洋的扩张，美军同时组建南太平洋部队，由戈姆利海军中将指挥，下辖第61、第62特混编队，拥有航母3艘、战列舰1艘、巡洋舰14艘、驱逐舰32艘，隶属尼米兹的太平洋战区。1942年5月日军占领菲律宾全境，美国又失去它在太平洋的一个重要基地，与中国东南海岸的联系也被切断，给中国军队运送物资发生很大困难。同一天从台湾起飞的日军机群开始对香港发起进攻，在日机对香港进 行狂轰滥炸的同时装备精良的38步兵师在驻九龙的日军第23军的配合下向香港进攻。香港的英军守备部队只有6个步兵营和少数义勇队，基地和港口都没有防御工事，两军刚一交手英军就丢盔弃甲、溃不成军。