宝开10年：休闲游戏的黄金年代(9)

《幻幻球》的角色设计草图
2011年初，宝开设立了另一个品牌Fourth & Battery，目的是发行一些成本低廉、风格独特、具有创新价值和试验意义的小游戏。但该品牌并没有孕育几款成熟项目——从某种意义上讲，这表明宝开渴望求变，却没有明确的方向。
很多受访者坦称，在宝开，士气低落逐渐成了一个大问题。“我们制作游戏的方式变了，变成了半设计、半营销和A/B测试。”菲特说，“进军Facebook对我们造成了巨大伤害，因为很多人的想法是：你可以先扔出一堆垃圾，然后对它进行测试。如果测试效果还行，就让它留在那儿；如果效果不够好，就把它清理掉。某些项目经理就是这样看待游戏设计的。”
到了那个时候，宝开似乎已经注定会被出售。科尔曼回忆说：“在宝开被EA收购前的几个月里，公司内部存在太多的不确定性。我们的规模扩大了很多倍，办公室里坐着600多名员工。我们关注的重点也经常发生变化。究竟优先考虑PC、Facebook还是iOS？很多游戏被砍掉了。我们都能感觉到，肯定会有大事发生。”
2011年7月12日，EA宣布以6.5亿美元加股票的方式收购宝开。据部分前宝开员工透露，如果宝开完成指定的业绩目标，EA支付的总费用甚至高达12亿美元。没有人会拒绝这样的报价。
外界普遍认为，EA在收购宝开后将它变成了一台微交易机器，挖空心思吸引玩家消费，直到把宝开的品牌价值榨干……但很多前宝开员工并不这样认为。原因很简单：宝开已经在朝着那个方向前进了。
菲特坦然承认了这一点。“在将公司卖给EA大约一年到一年半前，我们就选择了这条路。”他告诉我，“我们之所以能够将宝开卖给EA，正是因为这条路非常成功（至少暂时是这样），我们预计能够实现极高的收入。EA等公司愿意根据收入预测等指标付款，太难拒绝他们了。”
“我们不知道这是不是正确的做法，但既然已经在轮盘赌桌上赢了几次，何不再赌一回？”卡帕卡说，“随着内购在社交游戏和移动游戏中变得普遍，公司内部经常出现意见分歧，大家对它有不同看法。”