《黄河船夫曲》的爱情故事

你晓得天下黄河几十几道湾？
几十几道湾上有几十几只船？
几十几只船上有几十几根杆？
几十几只船上有几十几根杆？
几十几个艄公来把船儿扳？
我晓得天下黄河九十九道湾！
九十九道湾上有九十九只船！
九十九只船上有九十九根杆！
九十九个艄公来把船儿扳。
——《黄河船夫曲》
黄河向东流到内蒙古托克托、喇嘛湾，掉头南下，流过黄土高原，拉开个晋陕大峡谷。黄河的一边是陕北，一边是山西；山西有个王员外，生有一个女儿，和一个长工谈起恋爱。王姑娘和陈长工爱的如胶似漆，王员外知道后，勃然大怒：一个长工怎能配上我女儿？就骂了顿女儿，辞退了陈长工。
不久，王姑娘就跟着陈长工跑了；王员外打听到两人的住处，就带人抓回陈长工、王姑娘。王员外把块大石头绑在陈长工身上，把陈长工扔进黄河；把怀孕的女儿也扔进黄河。
王姑娘在黄河里呛水昏死过去，在黄河里漂流着。一艘陕西佳县的货船在黄河上行驶，船上的人看见漂来一具女人尸体，就打捞上来，到了螅镇荷叶坪码头后，把尸体放在沙滩上，各自回了家。
一位也姓陈的年轻船夫回家后，觉得把那具尸体放在沙滩上不妥，倘若被野狗啃了，岂不是罪过。就拿了铁锹，打算把尸体埋了。到了那里，发现那女人还有气息，没有死，就连忙把女人背回家。

在陈船夫的悉心照料下，王姑娘活了过来；过了段时间，生下个女儿。王姑娘给陈船夫说了自己的事，陈船夫就带着王姑娘在黄河沿岸找陈长工，可哪里能找着。后来，王姑娘就嫁给陈船夫，女儿起名陈秀英。
陈秀英慢慢长大了，长得十分漂亮，且聪明能干；父母在荷叶坪开了个日用品店，陈秀英帮着打理生意。之后，在下游禹门口开了家分店，父母见陈秀英能干，就由陈秀英负责，15岁的陈秀英成了店掌柜。
在荷叶坪，有个和陈秀英一起长大的小伙子，叫李思命，是个船夫。船夫十分艰辛，黄河上行船，有激流、险滩、风暴、下雨等等；行船不穿鞋，有时连衣服也不穿。说船夫“吃的人饭，走的鬼路”、“命苦不过河路汉，步步走的是鬼门关”。过了一个险境，唱几声民歌。李思命的父亲李本清是船夫，二十八九才娶了妻，生下四个儿子，三个女儿。四个儿子按“长、命、富、贵”起名，李思命是老二。李思命家行船跑生意，能赚一些钱，在荷叶坪还算富裕。