世界自然奇观之——美国大峡谷(2)

大峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成，所以又称科罗拉多大峡谷。大峡谷国家公园是科罗拉多大峡谷的一部分，成立于1919年，占地1904平方英里。它大体呈呈东西走向，全长350公里，峡谷顶宽6～30千米，峡谷往下收缩成V字形。两岸北高南低，最大谷深1500多米。谷底宽度不足1000米，最窄处仅120米，科罗拉多河从谷底流过。
科罗拉多河(Colorado River)是北美洲主要河流之一，发源于科罗拉多州中北部落基山山脉，由大面积厚雪融化提供水源，长度大约有2333公里。整个科罗拉多河河系大部份流入了加利福尼亚湾，是加州淡水的主要来源，另一部份则往南流向墨西哥，一部分在落基山脉区域西边消失。1540年，西班牙探险家Melchior Diaz是第一个探索并纪录了科罗拉多河的探险家。