无比硬气的国家，2500年来一直被西方国家恐惧，如今仍被美国制裁

伊朗，古代被称为波斯，是几乎与中国并驾齐驱的文明古国。波斯人，自称为雅利安人，而伊朗（Iran），也就是雅利安的意思。如今，波斯湾战云密布，伊朗与美国剑拔弩张。这是因为在美国人看来，伊朗就是一个邪恶的国家，就像是2500年前那样。

原本，波斯民族是一个游牧于伊朗高原的小型部族。公元前6世纪，位于中东的亚述帝国入侵伊朗高原。为了抵御残暴的亚述人，高原上的各部族实现了联合，建立了米底王国。公元前553年，波斯部落首领居鲁士举起了叛旗，颠覆了米底王国，建立了后来震撼世界的波斯帝国。
经过多年的征服战争，居鲁士大帝统一了伊朗高原，征服了古国巴比伦以及位于中亚的吕底亚，饮马于土耳其海峡，与古希腊诸城邦隔海相望。而波斯帝国的阿契美尼德王朝，也就此建立。

作为西方文明的摇篮，希腊在欧洲的地位举足轻重。面对庞大的波斯帝国，希腊人几乎是“噤若寒蝉”“谈虎色变”。希腊人为何如此恐惧波斯人？
在公元前6世纪，希腊与其说是一个国家，不如说是一个地理概念。在希腊乃至于小亚细亚沿海，分布有数百个城邦，他们一盘散沙，互不统属，还互相攻伐。不过在这种小国寡民的社会，形成了一种特殊的制度——“公民民主制”。