索何夫——囚笼(4)

“呃，看来里面没什么秘密。”我朝着镜头挤眉弄眼一番，然后说道。
我想，大概确实有不少待在屏幕前的无聊人士被我的蠢样给逗笑了吧。
我并没有把那天的“探险”太当一回事儿。在太阳下山之后，我便在这座古老医院的院长办公室里暂时住了下来，为第二天的赶路做准备。
在节目组为我准备的自动化个人安保系统的保护下，我睡得很不错，与我的主要器官相连的几个植入器所传来的读数也完全正常。唯一让我感到不适的只有一点：在那个夜晚快要结束时，我做了一个梦，在梦中，我发现自己变成了一只被僧帽水母捕获的沙丁鱼幼崽，正在无数遍布刺胞的触手包裹之下无助地挣扎着，同时渐渐窒息……
第二天一切如常，但到了夜里，那个梦里的僧帽水母变成了巨大的章鱼——就是那种吸盘里长着利齿、散发着尿素般怪味的大家伙。我的窒息感更强烈，也更真实了。事实上，当我醒来时，我甚至真的大口大口地喘了好几分钟的气。
到了第三天早上，当睁开双眼之后，我觉得自己的后颈窝那儿似乎有点儿疼。当然，由于没有别的不适症状，我当时也没把这点儿小毛病当回事，而是继续朝着大西洋的方向走去。
但是，到了那天晚上，后颈窝附近的轻微疼痛开始蔓延到了颈椎，与此同时，我的双手和双脚也开始有些间歇性的发麻——作为好歹学过点儿医学基础知识的人，这些异常状况总算是引起了我的不安。也正是在这个晚上，我第一次打开了那卷老旧发黄、破损不堪的笔记，试图从那些上百年前留下的字句中找出某些能帮我弄清现状的线索来。
由于年深日久，虽然保存状况不算太差，但笔记的许多部分仍然出现了缺页、破碎或者污损丢失的现象，剩下的那些又大多是以我不太了解的法语写成的。万幸的是，通过那些零星的英文段落，我还是大致读出了一些关键的信息。
按照这位没有留下姓名的神父兼医院院长的说法，他是在1905年前往法属西非任职的，而留下最后记录的时间，在1907到1908年之间，就在这一年的圣诞节即将到来之时，医院附近的一些当地人村落出现了一些行为异常的人。按照他的说法，这些人似乎是被“魔鬼附身”了……由于记录的缺失，我没有读到多少有意义的信息，但一小段熬过漫长时光存留至今的语句，仍然引起了我的注意。
“……异常现象从最接近森林的地方出现，然后……在最开始时，症状有些像是轻微的疟疾或者感冒，甚至几乎没有症状。不过，有人报告说他们感到头疼、皮肤疼痛，以及最关键的——在后颈处的持续性不适，就像有异物卡在了脊椎之间。”那位没有留下姓名的神父写道，“综合其他一些描述，我怀疑这是微生物感染的症状。医院唯一的显微镜也从患者疼痛处流出的体液中发现了一种过去未曾见过的……可以肯定的是，一旦症状发展到……患者的行为变得有些微妙。虽然乍看之下没有任何异常，但只要时间一久，那些他们最为亲密的人最终肯定会察觉到……他们的灵魂仿佛变成了囚犯，而魔鬼则成了狱卒……”