从弗兰肯斯坦到阿凡达，最早的科幻作品是怎样的？(7)

威尔斯在即将踏入而立之年时出版了他的第一部重要作品《时间机器》，这本书一经出版便大获成功。与他的其他作品一样，这部小说体现了早期经历对他的影响，以及他对社会主义和科学研究的极大兴趣。在这本书里，时间旅行者（名字一直没有告诉读者）来到了未来的802701年，他在那里看到了社会分裂的最终后果。有产阶级变成了无忧无虑的迷人的埃洛伊人，而劳动阶级则变成了残忍的莫洛克人。他又向未来前进，来到地球行将衰竭之时， 然后再次回到现在。
在之后的三年里，威尔斯每年都能出版一本同样非常有影响力的作品：1896年出版了《莫罗博士岛》，1897年出版了《隐身人》，1898年出版了《世界大战》。尽管这些书毋庸置疑都属于科幻小说——直到今天科幻小说作家都从时间旅行和外星人入侵的故事中汲取灵感——但与儒勒·凡尔纳不同的是，威尔斯更渴望探索科学和社会背后的道德问题，而不是科学将来可能去实现什么。正如他自己所说：“生活中有两件重要的事情——道德和冒险。道德教会我们正义，而冒险驱使我们前进。”

2002年版的电影《时间机器》由威尔斯的曾孙西蒙威尔斯（Simon Wells）执导。
与19世纪90年代的作品相比，威尔斯在20世纪早期的科幻作品更具现实性。在后期的作品中，威尔斯对政治表现出越来越多的痴迷——例如在《基普斯》（Kipps）和《波利先生的故事》（The History of Mr. Polly）中的主人公都在各自的社会角色里苦苦挣扎。借此威尔斯再次重新审视了他年轻时的经历，批判了当时的英国阶级制度。在《安·维尼罗卡》（Ann Veronica）一书中，威尔斯探讨了妇女拥有选择自己的爱人和生活方式的权利。然而在威尔斯的全部作品中有一些主题贯穿始终。最常出现的主题就是斗争是人类发展的最根本动力。这个观念最早出现在《时间机器》中，作者断言：“我们应该拥抱变化和挑战，因为这有助于我们的成长。如果没有这些变化和挑战，我们就会变得软弱。”即便在他最后的作品 中，威尔斯也强烈地表达了这种观点。