科学家发现始祖企鹅化石，身高接近1.7米，和成年人一样高(2)

在近7000万年以前，一颗巨大的陨石划过地球大气层，直接撞击在地面上。这场灾难带走了许多始祖鸟类、大部分的恐龙和生活在海洋中的爬行类动物。
在陨石灾难过后，很快就有幸存动物补上了残缺的生态栖位，促成了各类生物间的辐射进化。距今6500万年~距今5300万年期间，始祖企鹅在新西兰、南极洲等地急速发展。
这些企鹅和包括信天翁、海燕、海鸥在内的鸌形目鸟类在白垩纪晚期就已经分道扬镳。

目前，科学家已经发现最早的企鹅是不善游泳的威玛努企鹅，在其出现的1100万年的时间里，它们开始逐渐适应海洋，成为当时南极圈海域的顶级猎食者，而科学家发现的怀帕拉横谷企鹅也是其中之一。
三年前，古生物学家罗宾在新西兰怀帕拉挖掘区找到了怀帕拉横谷企鹅化石，这片区域为绿沙地层，是由浅海底层的缺氧且富含有机质的淤泥，经过地质作用挤压后形成的，从当地绿沙地层已经出土了多种企鹅化石。