间谍小说家约翰·勒卡雷逝世，曾写出“有史以来最伟大间谍小说”

周日，勒卡雷的家人证实他于周六晚上在英国皇家康沃尔医院（the Royal Cornwall Hospital）死于肺炎（pneumonia）。其经纪人乔尼·盖勒（Jonny Geller）认为勒卡雷是“无可争议的英国文学巨人”，“他定义了冷战时代”。英国大众小说家罗伯特·哈里斯（Robert Harris）悼念说，“（勒卡雷）是战后英国伟大的小说家之一，也是一位令人刻骨铭心的独特人物”。爱尔兰犯罪小说家阿德里安·麦金蒂（Adrian McKinty）也将勒卡雷的代表作品《锅匠，裁缝，士兵，间谍》（Tinker, Tailor, Soldier, Spy）视作“有史以来最伟大的间谍小说”。
勒卡雷出生于1931年10月19日，原名为大卫·康威尔（David Cornwell）。勒卡雷于18岁前往瑞士伯尔尼大学攻读文学，同一时期，掌握德语的勒卡雷开始为特勤局工作，担任对东柏林的间谍工作。伯尔尼大学毕业后，勒卡雷进入牛津大学林肯学院深造。1956年后，勒卡雷一度在伊顿公学任教。但不久便进入英国外交部，冷战期间，他主要负责招募、管理和监视“铁幕”（the Iron Curtain）之后的间谍。

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在他的M5（英国安全局，又称“军情五处”）同事，小说家约翰·宾汉（John Bingham）的启发下，他开始以约翰·勒卡雷为笔名出版惊悚小说，但当时的出版社建议他选择两个单音节名字作为笔名，比如“大块头史密斯”（Chunk-Smith）。
1961年，勒卡雷以其同事宾汉为原型塑造了具有持续影响力的角色乔治·史迈利（George Smiley），出版其处女作《呼唤死者》（Call for the Dead）。1962年，主人公史迈利在其第二本小说《优质杀手》（A Murder of Quality）中开始在一家公立学校调查杀人事件。一年后，其第三部惊悚间谍小说《柏林谍影》（The Spy Who Came in from the Cold）出版，勒卡雷的写作生涯也登上了一个新台阶。主人公史迈利再一次出现，但这个关于东德情报机构的故事中充斥着作者的厌世犬儒主义。这部小说的大获成功也令勒卡雷感到惊讶。