海水入岩浆室爆炸岛生岛灭重塑汤加地形(2)

“事实上，1月初情况就发生了巨大变化。”NASA的报告提道，2022年的前几周，HTHH火山就曾不断地发生间歇性喷发，使得火山锥不断添加新的火山灰和凝灰岩沉积物，数据显示，与去年12月活动开始前相比，该岛扩张了约60%，整个岛屿被覆盖上将近十分之一立方公里的新火山灰。
但在1月13日至14日，一系列异常强大的爆炸使火山灰涌入平流层。1月15日，火山更是喷发了高达40公里～50公里的火山灰，并引发了破坏性极强的海啸。“大多数叙尔特塞式喷发涉及相对较少的水接触岩浆。如果只有一点水滴入岩浆，就像水冲向热煎锅一样，会蒸发得很快。”NASA科学家吉姆·加文解释道，“但是15日发生的事情不同。一定有什么东西削弱了地基中的地壳，导致火山口北缘部分坍塌，相当于是‘锅底’掉了，大量的水流入地下岩浆室。这不是通常的叙尔特塞式喷发。”
试想一下，当地壳中的某部位因强烈运动发生断裂破碎时，岩浆即向断裂处聚集。同时，气体、水蒸气从中分离，造成体积膨胀，推动岩浆沿着地壳中的断裂口向地面运移，直至冲出地面，而岩浆通常超过1000摄氏度，海水接近20摄氏度，两者在一个狭窄的岩浆室混合，可造成的爆炸性几乎是难以置信。
追踪新岛屿
为研究火星打开新窗口
叙尔特塞式（Surtsey）火山喷发得名于1963年冰岛火山喷发，那次喷发形成了一个新的火山岛叙尔特塞，这种火山喷发通常发生在浅海或湖泊中，快速上升的岩浆与水、蒸汽和泥浆发生强烈作用而产生爆炸，并在火山口周边形成一个小的锥形区域。
对于像加文这样的地质学家来说，观看这样一个“叙尔特塞岛”的诞生和演变是令人着迷的。因为除了形成于1967年的叙尔特塞岛，至今再也没有存在超过半世纪以上的火山岛，大多数新生的火山岛多是在几个月或几年内会被火山蚕食殆尽。
加文对这些岛屿的兴趣，还在于它们可能会揭开火星的秘密。早从2015年起，加文和其同事就在持续追踪新岛。他们还对现场的岩石样本进行了详细的化学分析。“了解在地球上建造和侵蚀这些岛屿的过程，可以了解火星上类似特征的地貌形成。”加文介绍——叙尔特塞火山的特点是通过化学反应，可以将脆弱且容易侵蚀的火山岩变成更坚硬的材料——即凝灰岩。
“小火山岛，尤其是新近形成的岛屿，它们发展迅速，为我们研究火星地表水的存在打开了一个窗口。”他说：“我们实际上在火星上的几个地区，也看到了类似特征的地貌。”