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“南阳房，”庄九郎叫着上人的旧名，“你就生在这座城对吧。”
“惭愧。虽叫作城，城墙也只能挡挡洪水而已，打仗时可不管用。但是美浓尽是这种小城。”
“为何不在稻叶山修建大本营呢？”
“稻叶山？”
日护上人面露诧异之色，
“那座山太陡了。”
两人一路说着话，进了大手门。
马上有侍卫前来领路，带到里间。院落非常俭朴，庭园却很美。
对面一里开外，稻叶山清晰可见。庭园就是借景而造的。
（稻叶山仅被用作庭园的借景，这个国家太安稳了。）
与其说是这个国家安稳，倒不如说是庄九郎太不安分了。
长井利隆很快就出现了。
（喔！）
人如其名，果然一身公卿的风范。皮肤白，瓜子脸，脑袋偏小，单眼皮。
仔细想想，上一代大名时期，一条关白兼良等二十余名公卿、大夫从京都迁至美浓，投靠于土岐门下。所生子女众多，庄九郎也听说利隆、日护上人的母亲原是一条关白兼良的女儿。
“在下松波庄九郎拜见。”
庄九郎伏地叩首。
寒暄过后，长井利隆提议道：
“这里不方便谈话。我在茶亭备了茶水，庄九郎君，这边请。”
那个时代，正式的坐席上要遵循室町的武家礼数，有些私事不方便交谈。茶室则不讲究等级阶层，只有主客之分。
庄九郎生活的年代，茶道作为社交场所而得以流行，可以说是室町幕府制定的小笠原流派礼法
庄九郎和长井利隆分别按照火炉两侧的主宾之位就座。
利隆的茶艺可称一绝。
而庄九郎的一一对应，也让利隆和日护上人钦佩不已。
“到底是京城来的人。”
利隆对文化怀有深深的向往。
（小菜一碟。）
庄九郎对京都文化早已融会贯通。
无论是学问，还是才艺，像庄九郎这样有“教养”的人物，恐怕天底下找不出第二人。
话题也逐渐转向文艺。
“听说您还擅长歌舞。”
“曲舞和乱舞，略通一二。”
“还善于登山。”
“……”
这里指的是攀登稻叶山一事吧。
“在这儿小住几日吧！”
长井利隆发出了邀请。他想好好观察一下庄九郎的人品。
庄九郎也有些紧张。第一次见面，相处时间太长反而容易让人疲倦。
“不，以后再来拜见吧。”
又过了一盏茶的时间，庄九郎告辞后返回常在寺。