八月桂花香：天上初秋桂子，庭前八月丹花

虽然公历的8月，比农历略早一月左右，但按照传统时节的划分，已经是初秋。虽然仍旧会有相当长一段时间的高温酷暑，称为三伏之末伏，或者秋老虎，但与炎热中会孕育不同的气候和物侯变化，所谓阳极阴生。
比如当代人不知觉中，梧桐叶落，杨柳飘叶，有人会以气候炎热，植物水分丧失而新陈代谢加快，但古人的看法则略有不同，他们认为这是秋天的开始。季节的新的更替和轮回。
此时荷花依然怒放，但一夜之间会换了称呼，叫做秋荷，而随着秋天的到来，另一种馥郁的花香仿佛为结束盛夏而来，清幽，华丽，爽朗，温柔，那就是桂花。“三秋桂子，十里荷花”是清秋名句，但知道桂花的人，都懂得那先声夺人的香气，那是嗅觉第一香。

《山海经》是一本非常奇异的书，通常认为，是战国或者汉朝初中期一些文士收罗前朝故事的综合作品，也就是成书年代在2500年到3000年前，里面赫然写着，招摇山，“临于西海之上，多桂，多金玉。”“桂林八树，在贲隅东。”当然到现在也无法破解，山海经是怎样一本奇书，这部用汉字写的密码，有着巨大的神奇和玄幻色彩。但是至少我们知道桂树和中国的历史是分不开的。
春秋战国时候的屈原，特别喜欢桂花。在他创作的《离骚》《九歌》里大量出现桂树和桂花酒，考虑他流放的地点是湖南湘沅一带，离都城远，交通不便，可以断定桂花产自南方的丛林。但显然，桂树和桂花是做为名贵的木材和香品。古代建筑通常会选用大的木料才求于远山，桂树质地细密而有美丽的花纹，成为宫殿优良的木料。
“桂栋兮兰橑”，“桂櫂兮兰枻”，“沛吾乘兮桂舟”，作为楚国大夫的屈原自然知道桂树的名贵，他的仙人们，都是住在桂木做的房子或者船上。
桂树之所以名“桂”，它是树木中的“圭”玉，不要怪古人为什么这么多事，占有不同的物种，区分高低，才是他们最愿意做的事。比如桂树还有另一个名称叫做“木犀”，那是说桂树的文理像犀牛角一样天生华丽。