天狼星位于南边，那么“西北望，射天狼”是何典故？

“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”——《江城子·密州出猎》
在苏轼的这首词中，以“天狼”暗指辽和西夏，表达了他渴望报效祖国，抵御外敌入侵的决心；辽和西夏在古代处于中原的西北方向，天狼星在夜空中的位于南边，难道是苏轼弄错了吗？

当然不是！天狼星在古代星象中，暗指侵略杀戮，有“狼星出现，必有外来者入侵”的说法；我国古人把现代天文学中的船尾座和大犬座想象成一张横跨南天的大弓，叫做弧矢星官，其中箭矢方向正好对准天狼星，于是在古代的一些诗词中就有了“射天狼”的典故。
天狼星在现代天文学中叫做大犬座 α 星，是夜空中肉眼能看到的最亮恒星，视星等高达-1.46，也就只有太阳系内的某些天体（比如月球、金星、水星、火星等等），在特殊时候能够超过天狼星的亮度。