36年前，漂流长江第一人尧茂书牺牲，被发现时只剩倒扣的橡皮筏!(8)

但纵使一个国家可以引进先进的科学技术和管理方法，也很难在短短几年间转变人们的固有观念。这时的中国人，还缺乏现代化的心理、思想和态度。
学者朱钦芦认为，现代人应该具备“四有”的基本特征，即“有面向现代化、面向世界、面向未来的胸怀，具有开拓、进取、创新的精神，有敢于拼搏竞争的勇气，有现代文化科学武装起来的智能。”

尧茂书不堪碌碌无为，直面挑战的表现，符合了所谓“现代人”的定义。
尧茂书的漂流，实质上反映出了一种对旧思想的冲击。在古代，人们最多的是奉行“父母在，不远游”的宗旨，这不仅是因为古代交通不便，实现长途旅行非常困难；还因为中国人从骨子里就重“孝道”，“远游”暗含了一种对身生父母的摈弃之感。
结合人类文明发展的历史来看，没有探险，也就无所谓人类社会的文明史。哥伦布横渡大西洋，发现了美洲这片新大陆；郑和七次下西洋，开辟了亚非海上航线；夜郎闭关锁国，才会在西汉使者来访时，有“汉孰与我大？”一问。
然而，探险的结果往往是未知的，就如同探险的过程跌宕起伏，险象环生。
那些令人着迷的、未知的终点，加上敢于承担风险的大无畏精神，以及成功征服自然以后带来的巨大愉悦感，让从古至今的许多人前赴后继踏上探险的道路。

尧茂书在长江的漂流，无异于是一种勇敢的探险。这是对旧时代旧思想的挑战，在那时，鲜有人敢于征服长江，所以他站了出来。
有人批评尧茂书，说他的行为是一种激进的冒险主义。但人们往往忽略：科学研究本就是从一次次失败到一次次在不完备的科学条件下进行实验；再发展到现在，大家有着完备的科学实验条件和防护手段。