史上经典燧发式滑膛枪-棕贝丝步枪(2)

近照
从18世纪到19世纪早期，应用最广的步兵武器当属燧发式滑膛枪。俗称“棕贝丝”（Brown Bess）的英军陆用型滑膛枪及其衍生枪型，便是个中典范。
从1722年到1838年，“棕贝丝”各型步枪先后服役于英国陆军。其中，来复枪型的制式口径均为.75英寸，卡宾枪型的制式口径均为.65英寸。“棕贝丝”长管陆用型（Long Land Pattern）步枪全长62英寸（157厘米），枪管长46英寸（117厘米）；短管陆用型（Short Land Pattern）步枪枪管长42英寸（107厘米）。短管陆用型虽也较长，但并不笨重。1797年，“棕贝丝”印度型（India Pattern）步枪列装部队，原因是该枪该枪型制造较易，成本较低，但它后来被新陆用型（New Land Pattern）步枪所取代。和当时的多数军用滑膛枪一样，棕贝丝步枪也具有光滑的大口径枪膛，使装弹更为快速简便——特别是当枪管经多次射击而有所堵塞时。不过，也正是因为这个原因，若子弹咬合不牢，发射时便会在枪管内乱撞，以微小的偏差出膛，影响射击精度。
因此，从现代意义上而言，此枪只可被视为近距离武器。19世纪的种种测试表明，即使是那些标准化程度更高、有效射程仅为100码（91米）左右的新型滑膛枪，也存在着射击精度低下、子弹出膛后失速过快的问题。而在18世纪的战场环境中，伴随着硝烟、喧嚣、部队行进和肾上腺素等因素（以及普遍缺乏训练的状况），一名普通士兵必须枪法如神（或鸿运当头），才能在百码之外一枪中的。
除却这些情况，当棕贝丝步枪在理想情形下使用时，它仍可谓是一支精准的滑膛枪。在特定条件下，例如采用准确测定的装药量和嵌合紧密的布衣弹，现代前装枪专家能够以棕贝丝滑膛枪的复制品达到惊人的射击准确度，在150码（137米）开外命中一人大小的目标。
棕贝丝步枪的优点在于简约坚固的设计、相对低廉的成本和战场上的易用性，军纪严明的部队可以每分钟开火2到3轮。虽然就单兵武器而论，棕贝丝步枪有失准确，但若要论向敌军密集队列集火齐射，它却着实高效。因此，棕贝丝步枪得以在英国陆军中服役百余年。