滑膛燧发枪，拿破仑称其为有史以来最优秀的兵器

拿破仑时期的步枪主力是已经沿用近百年的燧发枪，更准确地说，是滑膛燧发枪。拿破仑称其为“有史以来最优秀的兵器，在配上刺刀后尤其如此”。一般说来，这种燧发枪的总长（不含刺刀）约为1.5米，铁质枪管长约1.1米，口径16~20毫米，刺刀长度通常略大于0.4米，枪管下方附有一根锥形推弹杆②。枪管后部是木质的枪托部分，点火装置位于枪管右后方。当步兵扣下扳机后，弹簧机构会使燧石与火镰撞击生火，点燃火镰下方药池内的火药。由于枪管底部已经钻出了一个通往药池的小孔，这样就会引燃枪膛内的主装药，将子弹射出。
总体而言，这一时期的步枪通常能够正常使用五十年甚至更长时间，奥地利军队在1805年仍然装备改装后的1754年式步枪便是一个明证。法军使用的1777年式（后改称共和九年式）步枪结实耐用，更有着轻便质优的美名。1789年，时为炮兵二级上尉的蒙福尔曾使用四支1777年式步枪各自射击了10000次，发现它们依然可以正常射击。蒙福尔随即将它们编号存放在斯特拉斯堡军火库。十六年后，已经成为上校的他取出其中的第2、3号步枪再次测试，2号步枪在射击4443次后因为操作失误而炸膛，3号步枪在射击12281次后仍然状态良好。法国炮兵副总监伽桑狄评价道：“法国步枪状况极好，除非出现清理失误或修理问题，不然就可以一直使用下去。”有位英国军官也感慨道：“比起我们可恶的笨重枪械，他们质地优良的、长管的、轻便的小口径枪支在散兵战中更有效。
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