法兰西第四共和国（第四期）(5)

在他返回越南时巴黎只答应给他增加10个营的兵力以及有条件地提供一些美援，并且命令他必须立即行动。他执行命令在北部打了一场胜仗，即在安南山脉“腰部”获得一次小胜，并成功地撤回那商筑垒营地的法军。建立那商营地曾是萨朗将军唯一的成功之举，3个伞兵营准确地空降在敌占区，在那里修筑一个堑壕纵横的营地。而越盟部队对它的一系列进攻都只能是毫无意义、代价高昂的自我损耗（越盟的确这样做），成功地撤离那商促使纳瓦尔认为在敌方领土上建立据点并没有多大危险。基于这种认识加上法军负有保护友好王国老挝的义务，纳瓦尔决定在奠边府设立规模更大的筑垒营地，控制由北方入侵老挝的唯一通道。奠边府位于河内以西180英里处，自1952年11月起它一直在越盟控制之中，很有可能成为越南进攻老挝的前沿基地。奠边府差不多正好位于一个12英里长、8英里宽的肥沃、富庶的谷地中央，谷地周围是丛林覆盖、连绵起伏的山峦，有不少山峰高达3000英尺。
这里既不易防守，也不易实施空运补给。
（八）纳瓦尔任命勒内·科尼少将为东京湾部队司令，负责从河内的基地指挥奠边府筑垒活动。科尼身材魁梧、精明强干，他跟着自己敬佩的塔西尼来到印度支那。科尼雄心勃勃、直言不讳、性情暴躁，如果对某一命令持有异议时他就会提出不同意见。纳瓦尔选用科尼必定是由于他赏识科尼的才干，虽然他们俩关系一般，然而他们一致认定卡斯特里上校是守备部队司令官的最佳人选。卡斯特里是一位骑兵军官，与纳瓦尔相识，不久前他成功地指挥红河三角洲的装甲部队。奠边府将被用作实施进攻或防御作战的基地，因为纳瓦尔预计在这一带要打一场运动战，而一名骑兵出身的军官当基地司令时的确很合适。1953年11月20日上午10点半第6殖民伞兵营和第1伞兵团的第2营抵达两个空降地域上空，“卡斯特行动”正式开始。奠边府谷地在阳光下显得非常宁静和平，农民在田间地头干活，越盟部队毫无准备。
两个空降营降落在相距3英里的两个地域内，第1伞兵团的士兵没有遇到抵抗，殖民伞兵营在奠边府西北着陆，遇到强烈抵抗并有一些伤亡。中午刚过殖民伞兵部队第1营加上2个75毫米炮兵连、1个迫击炮连和1个外科医疗小队空降着陆，越盟部队下午4时撤离该地区，留下96具尸体。次日包括一辆推土机在内的重型装备空投到位，工兵们开始修复主要的简易机场并加固“堡垒”。奠边府谷地由若干个小村庄组成，这里地势平坦，只有几处小山包，楠云河从谷地中流过。法军以前占领该地时曾修建两个简易机场，较长的跑道为1.6万码且靠近奠边府，另一个比较小的机场位于奠边府以南3英里处。