Science：科学家给衰老小鼠换血，大脑变年轻了(2)

这些先前的研究结果促使 Villeda 实验室的研究生 Alana Horowitz 和博士后 Xuelai Fan 等人去研究血液交换对于不锻炼老年小鼠的好处。
Horowitz 和 Fan 从定期锻炼了七周的成年小鼠和老年小鼠身上提取血液，并将其注射给那些基本不运动的老年老鼠，结果发现，经过四周的输血治疗，不运动老年小鼠的学习和记忆能力有了显著提高，并且能够与那些经常锻炼的小鼠相媲美。
当他们检查这些被输血治疗的小鼠大脑时，研究人员发现了海马体区域新神经元产生增强的证据。而且研究人员还发现，无论年龄大小，只要是经常运动的小鼠，其血浆都能改善不运动衰老小鼠的海马体功能。
为了进一步探究血液中哪些特定的生物因素可能是这些效应背后的原因，Horowitz、Fan 和同事们又测量了经常运动小鼠和不运动小鼠血液中各种生物因子的含量。
最终筛选出 30 种潜在蛋白质，令研究人员惊讶的是，其中 19 种都来自肝脏，而且许多蛋白质之前已经被发现与控制人体新陈代谢的功能有关。
其中有两种特殊的蛋白质——Gpld1 和 Pon1——对代谢过程特别重要。由于以为涉及 Gpld1 功能的研究特别少，研究人员决定选择 Gpld1 进行更详细的研究。
结果发现，小鼠在运动后血液循环中 Gpld1 增加，并且 Gpld1 水平与小鼠认知能力的提高密切相关。
然后研究人员又对加州大学旧金山分校记忆与衰老中心收集的人体数据进行分析，发现与不太活跃的老年人相比，健康、活跃的老年人血液中 Gpld1 的含量也较高。
这也进一步证实了 Gpld1 的神奇作用。
为了验证 Gpld1 自身是否能驱动所观察到的锻炼带来的好处，研究人员使用基因工程来诱导老年小鼠的肝脏产生过量的 Gpld1，然后测量这些小鼠在认知和记忆各个方面的表现。
令他们惊讶的是，三周的治疗产生的效果与六周的常规锻炼相似，同时海马体中新神经元的生长也显著增加。
返老还童的捷径：换血
“通过血浆来传递锻炼的功能益处，增加了目前对通过血浆返老还童的研究兴趣，有望作为一种延缓或逆转衰老过程的干预手段。”在 Science 杂志同期发表的评论文章中，俄克拉荷马大学 Victor Ansere 和 Willard Freeman 写道。
实际上，换血治病的传说，古来有之。尤其是换年轻人的学，来让衰老之人“返老还童”。而近年来的一些科学研究表明，通过换年轻血液来实现“变年轻”确实有一定科学依据。