Science：科学家给衰老小鼠换血，大脑变年轻了(3)

2005 年，斯坦福大学的 Thomas Rando 教授在《自然》上发表了一项异种同生（parabiosis）的小鼠实验结果，发现大部分与年轻小鼠交换血液的老年老鼠都变年轻了。这一发现，也惊动了整个再生和老年医学界。
2014 年，哈佛大学干细胞与再生生物学系联合主席 Amy J. Wagers 和哈佛大学干细胞与再生生物学教授 Richard T. Lee 等人发现，在暴露于年轻小鼠的血液中 4 周后，老年小鼠的心脏肥大急剧消退，并伴有心肌细胞大小减少和分子重塑。
同年，斯坦福神经学家 Tony Wyss-Coray 等人，发现年轻人的血液逆转了与年龄有关的小鼠认知功能和突触可塑性损伤。相关实验论文发表之后，负责人 Tony Wyss-Coray 还在加州创建了一家叫做 Alkahest 的公司，致力于用该手段研究血浆输入对老年痴呆症的疗效，其启动资金来源于一名香港的亿万富翁，年轻血浆输注对阿尔茨海默病改善研究的临床 1 期结果也于 2019 年公布。基于对年轻血液可以使许多器官再生的开创性发现，也被《科学》杂志评为年度突破性发现。

虽然说，有关换血疗法的正经科研成果一个接一个，但距离实现大家所谓的直接“返老还童”，还很遥远。一方面，科学家们对于年轻血液中起作用的潜在因子，还不是十分了解；另一方面，通过向衰老之人输注年轻血液，也面临着巨大的安全风险和道德挑战。
与这些想要实现直接换血变年轻的研究不同，加州大学旧金山分校的研究人员找到了引起神奇效应的确切血液因子，这样为尝试开发相关抗衰老药物，奠定了基础。
为抗衰老的药物研发打开大门
“如果有一种药物能对大脑产生和锻炼一样的好处，每个人都会服用。现在，我们的研究表明，至少其中的一些好处有一天可能以药丸的形式出现。”Saul Villeda 说。
的确，抛却换血这种方式不谈，锻炼对大脑的好处可以通过一种蛋白质获得，这一发现已经为帮助保护大脑衰老的药物打开了大门。