中篇小说：红柳滩（文/杨宣强）(2)

怀稀记事起，就知道生活的地方河流密集，纵横交错。母亲葛蔓带他走过很多的路，他熟悉每一条河流，沱河、盐河、罕马河、察乌河、托拉河，河流随时间一起流淌，伴着他一起成长，河流是亲切温暖的。河水一直向北流着，流入远方的盐湖。河水流经之地，生长着茂盛的芦苇，密密麻麻，粗壮肥大，葱葱郁郁，叶子上放着光华，微风吹过，芦苇上下起伏，极有韵律感。很多时候，葛蔓会独自在这里静静坐上一阵，想些过去的事情，远的或近的，有时她什么也不想，在这无边的旷野，望远山，观戈壁，听流水，看芦苇，如聆天籁，舒泰无比。
太阳明艳艳的，早早探出头来，把孤寂的小城从梦中唤醒。一连数日，葛蔓去看别人修路，所谓修路，也就是在先前的车辙印上铺些沙土、小石子，然后用铁锹铲平。这座小城，常住人口稀少，但过往的车辆较多，那些货车，络绎不绝，把路都碾坏了，经常得修补，有时为了需要，还得拓宽或加高。最近，又在河西修了一个小转盘路，这是河西最繁华的地段，也是部队的、西藏办事处的、农建师的、油田公司的所经车辆的必经之地，这段路是连接青藏公路、青新公路的交汇点，以这点为中心，向南可去拉萨，向东可到西宁，向北可达敦煌，吸引人们目光的不是敦煌，而是柳园，柳园是进藏物资重要的铁路转运站，向西伸至新疆，直联楼兰遗址。葛蔓在清冷的早晨就出了门，在修路的人群中来回穿梭，直到日落西山，葛蔓才对怀稀说：回吧。他们疲惫而返，现在已看不出她是欢欣还是失望，她的表情，如茫茫旷野，风也好，雨也好，不动声色，深不可测。
怀稀胆小，深夜连大门也不愿靠近，天一黑，他连厕所也不敢上，小城的居民，虽说家家都盖了小小的四合院，但厕所却在院外的角落里，住户各异，人有多少，但家家大致如此格局。每次，葛蔓将马灯挂在门前，鼓励怀稀勇敢些，再勇敢些，怀稀依然迈不出一步，最后还得由葛蔓陪着上厕所。既便怀稀不上厕所，葛蔓也会让马灯在黑夜里亮着，微弱的光，穿透纸糊的窗，温温的，暖暖的，航标灯般亮着，直到很晚，她才从睡梦中熄灭。住户人家中，只有葛蔓家马灯最特别，上面有纯正的英文标识，绿色漆面，正面和底部都带有英文，马灯提手基座边沿还有编号，但字迹模糊，无法辨认。怀稀对黑夜有如生俱来的恐惧，白天的他，却是另外一个样子，哪儿人多往哪钻，成天灰头土脸，是出了名的野孩子，熟人见了，会温存地摸一下他的脑门说，野小子，安生一会不行么？怀稀扮个鬼脸，兔子一样一下没了人影。