中篇小说：红柳滩（文/杨宣强）(10)

解放军问：“小鬼，多大？”说话时，用手在他的头上抚摸起来。问话的解放军身后跟着三个人，看上去很年轻，如果不是宽大的军装包裹着，其中一个战士也就与怀稀相仿。怀稀在心中暗想，说话的一定是个大大的长官。
“十五。”母亲谨慎地回答。
“到队伍上来吧，参加剿匪，今后当家作主，有出息呢！”
怀稀兴奋起来，他问：“我能行么，长官？”
“当然行，只要你愿意。”看了葛蔓一眼，又看着怀稀，“什么长官？我们不搞那一套，我们是人民军队，官兵一致，今后就是战友兄弟。你就叫我常指导员吧。”
一切来得非常突然，仿佛夏日的骄阳天空里忽然下起的一场暴雨，令母子二人猝不及防，这场雨，尤其让葛蔓的心也湿漉漉的。少年的怀稀因心怀秘密，正好有种野马脱缰的解脱欲望，他甚至是赌气般擅自应允下来，葛蔓潮湿的心开始波涛翻滚。怀稀如同一棵草，一夜之间茁壮起来。那个晚霞满天的时刻，在初冬的微风中，怀稀穿上了宽大的军装，紧接着他又暴风雪般淹没在急急前行的队伍里。葛蔓满腹心思，她想说的话，足足有一水库的容量，无奈闸口紧闭，无处排放。她只能不停地说：“好好干，相信组织，相信未来！”与其说是对怀稀说，不如说是自言自语。
临走，常指导员对葛蔓说：“甭担心，我们就在这柴达木剿匪，有时间我安排葛怀稀回家看你。”常指导员都无影无踪了，他的话却积雪群山般长时间不曾溶化散去。葛蔓毕竟是个识大体的女人，如此决绝地把怀稀送到队伍上，她放心。怀稀还小，应该有新的生活！当夜，原本温馨的家恍若一个失去胳膊的人身着宽大的衣装，总在不间意中显露出某种空空荡荡。黑幕似的夜突兀地坠落下来，葛蔓才想起，该点亮屋侧的马灯了。她希望路过的人，在黑暗中能借一丝光亮，也希望迷失在岁月中的人，能找到回家的路。
怀稀成了队伍上的人，他由一个孩子一下变成了革命军人。到了队伍上，怀稀才感到某种严峻，柴达木地区匪帮有八千多人，危险无处不在。这天深夜，一阵急促的紧急集合哨把大家从梦中惊醒，顷刻间，大家全副武装立在了帐篷前，常指导员作了简单作战动员，部队就出了发，怀稀从老兵口里得知，虽说青海解放了，但马步芳残部还有两千多人窜入了柴达木地区，他们有枪有弹，四处抢劫，企图获得更多过冬的物资，严重的是，这些人还与新疆逃来的惯匪相勾结，已经制造了多起袭击牧民的事件。
部队在黑暗中悄悄前行，怀稀按照安排紧紧跟在常指导员身后，也不知行进了多长时间，部队在一处沙包后面埋伏下来，大家悄悄准备着，静静等候战斗命令，前方隐约显现出几座稀疏的干打垒，有几处屋里有微弱的光，屋外有哨兵来回走动。风从远方吹来，卷起的沙尘雾一样四处飘荡，冷森森的寒气蛇一样往怀稀身子里钻，他学着大家的样子，眯起眼，一动不动盯着前方。战斗是突然间打响的，伴着一声枪响，大家一跃而起，声嘶力竭呼喊着冲了上去，枪声大作，所有的光亮瞬间熄灭，只有枪口喷射的火舌，匪徒四处逃窜，一些匪徒纷纷倒地。匪徒来不及作过多还击，战斗很快结束了。连长将大家集合起来，作了安排 ，兵分几路追击敌人，常指导员带领几个战士，留下打扫战场。这次剿匪很成功，因为做到了出其不意，共打死匪徒十七人，重伤五人。怀稀负责看管一名受伤的俘虏，指导员则开始清点缴获的步枪，意外缴获了一支冲锋枪，大家正围着看。