看到开头能猜到结局？故事成也法则，败也法则

人是对故事有巨大需求的动物。故事在我们生活和叙述中无处不在，比如那些关于“逆袭”成功的励志故事、灾难何以发生的新闻故事、娱乐圈或学界的“八卦”故事，一起事件或一个人物往往需要依靠某种故事才得以传播。
当然每个故事都有其结构和法则。
例如，《西游记》中，为什么孙悟空每次降妖除魔后，都要将好不容易觅得的宝物归还仙家或佛祖？
再如，广泛流传于两广地区的“刘三妹传说”中，为什么不同版本的结局都“安排”刘三妹被自己的哥哥害死，而不是别的什么人？

《西游记》（1986）剧照。
细究那些耳熟能详的故事，其中不乏在常规逻辑之外“难以理解”的反常之处。然而看似无稽的说法，大多都有其得以流传的因由。民俗学家施爱东长期辗转于民间多地，考证歌谣故事的流布，他发现对于许多虚构故事而言，背后往往藏有较为清晰的故事法则，比如类似《西游记》等，每个单元的结局大抵都会遵循“回到原点”的逻辑，否则就会改变主人公既定的身份设置和能力设置，但诸如“刘三妹”等民间传说却并不按“常理”出牌，它们往往沉淀着一个地区的文化与信仰。
回顾历史传统，民间文化中的歌谣传说经常成为精英文人嘲讽鄙夷的对象，所谓的“反常”也常与“愚蠢”“落后”挂钩，但在施爱东看来，这些不理解的发生，都是由于不了解。于是，几十年间他走访民间多地，试图让故事中隐身的那些“王大孃”“刘大姐”重新现身，讲述《故事的无稽法则》。同时，借由这些故事的演变历程，我们也依稀窥见历史深处底层民众的生活世界与思想世界，进而在话语权的博弈中，看到民间传说又是如何在生产传播过程中逐渐被精英化用。