犹太人在两千多年的辗转迁徙中真的从来没被其他民族同化过吗(4)

公元前722年以色列王国被中东两河流域兴起的亚述帝国征服。公元前597年推翻了亚述帝国的新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世攻占了犹大王国的都城耶路撒冷。犹大王国就此成为新巴比伦王国的属国，然而犹大王国对此并不甘心，于是在埃及的拉拢之下叛离了新巴比伦王国。公元前587年尼布甲尼撒二世率军围攻耶路撒冷，在经过长达18个月之久的围城战后终于将耶路撒冷攻克。

尼布甲尼撒二世焚毁了耶路撒冷的圣殿，随后将犹太人俘虏到巴比伦城作为自己的奴隶（史称“巴比伦之囚”）。这是犹太人历史上的第一次流散。公元前539年波斯帝国的居鲁士大帝攻陷巴比伦城、灭亡了新巴比伦王国，进入巴比伦城的居鲁士大帝释放了作为奴隶的犹太人并允许他们在服从于波斯的前提下返回故乡。波斯人允许犹太人在服从波斯帝国的统治这一前提下享有一定自治自主权。

公元前515年（一说公元前516年）返回故土的犹太人重建了犹太教圣殿，因此这一时期又被称为犹太民族历史上的第二圣殿时期。这一时期犹太人中还出了一个著名人物——波斯王后以斯帖。以斯帖是被人贩子掳进波斯王宫。以斯帖入宫时隐瞒了自己的犹太人身份。当波斯权臣密谋迫害屠杀帝国境内犹太人之时以斯帖王后大胆亮明了自己的真实身份，一边摆事实、讲道理，一边谈感情、博同情。