“戚家军”一词最开始从民间流传开来的(5)

而后明清之际的董说也进一步发展方应选对于“戚家军”的概念。他文集收录的一首诗中写道“夜阑汉思将，阵名空话戚家军”，在诗尾注中有“戚少保继光制鸳鸯阵”。这里的“戚家军”是指由戚继光率领，并有自己独特战法的军队。
对比前后两位所说的“戚家军”，除了都强调由戚继光率领之外，也各有侧重。前者方应选强调的是军纪严明，“居如守、行如战，十万之众可使为一身”；而董说则强调“戚家军”的独特战法。这也表明在明末之时，“戚家军”一词虽然已经出现，但尚未有明确的定义。

明清鼎革之后，“戚家军”一词继续流传。而“戚家军”一词也因清修《明史》而广泛流传，《明史》继承明末关于“戚家军”的相关定义，并在此基础之上进一步发展。
《明史·戚继光列传》记载：“继光至浙时，见金华、义乌俗称剽悍，请召募三千人，教以击刺法，长短兵迭用，由是继光一军特精。……乃因地形制阵法，审步伐便利，一切战舰、火器、兵械精求而更置之。‘戚家军’名闻天下。”

《明史·戚继光列传》不仅使用“戚家军”一词，更是清晰了什么是“戚家军”。即一支由戚继光招募训练，区别于卫所军，有着独特战法并且军纪严明的新式军队。
随后史书纷纷承袭《明史》观点，《（嘉庆）大清一统志》、《明通鉴》等都有相关记载，只是在文字表述上稍加损益。“戚家军”也就随之被人熟知。另外在《四库全书总目》中也有“戚家军”的相关说法。