西府战役后四纵被批，王世泰满腹委屈：我们一直在救火

1947年11月，西北野战军第四纵队正式成立，司令员王世泰，政治委员张仲良，副司令员兼参谋长阎揆要，副参谋长杨健。纵队下辖警备一旅、警备三旅、骑兵第六师。全纵三个旅（师）、六个团共9645人。
机构健全，班子也配备了，但王世泰冷静地审视自己的这支队伍，感到肩上的担子很重，四纵虽然这时已是一个正规军的建制，但仍然有许多潜在的问题，这主要表现在全军虽有六个团，但是其中警备一旅第二团组建不久，全团只有500余人。
警备三旅原有第五、第七、第八团，八团一直在驻守三边，负担抗击宁夏马鸿逵、马鸿宾集团的重任；七团在保卫延安大战中打过几次阻击战，人员伤亡很大，全团又感染伤寒病，后在子午岭修养了几个月，直到纵队建立以后才归建，但战斗力已大大削弱了。
骑兵第六师是起义不久的部队，人员只千余，相当于一个团，而且划归四纵后实际上仍未完全脱离西北局，部队的领导关系和战斗力，尚待理顺和提高。
这样算下来，四纵七个团（骑六师相当于一个团），能在战场上顶住事的就只有三团和五团。

这就是王世泰眼中的第四纵队，他将要带领这支队伍走向关中，走向西北战场，与胡宗南和青、宁诸马集团搏杀，他怎能不感到肩上担子的沉重呢？
1948年1月29日，西北野战军司令部召开旅以上干部会议，会议全面分析了西北战场的形势后，一致认为打宜川比打延安容易得手，也容易实现军委提出的战略目标。彭德怀在充分听取了与会同志的意见后，选择了先攻打宜川，调动敌军增援，围城打援的方案。
会议讨论确定了西北野战军参战各纵队的作战任务，即以第三、六纵队一部围攻宜川县城，以第一、二、四纵队（欠骑六师）和第三、六纵队一部全力打援。
2月22 日，西北野战军各参战部队进入战斗位置。24日，围城部队突破了敌军外围防御阵地，将敌军压缩于城内。
大兵压境，驻守宜川的敌整编第二十四旅旅长张汉初连电胡宗南、刘戡，紧急求援。26日，刘戡率整编二十七师三旅、四十七旅、九十师五十三旅、六十一旅共2. 4万余人由黄陵、洛川北上，沿洛宜公路驰援宜川。