山本五十六被击毙，6架护航零式却毫发无伤，飞行员的下场如何？(2)

这六架护航零式的飞行员（照片从右上到左下）分别是指挥官兼第一小队长森崎武（预备中尉）、二号机辻野上丰光（一飞曹）、三号机杉田庄一（飞长）。第二小队长日高义巳（上飞曹）、二号机冈崎靖（二飞曹），三号机柳谷谦治（飞长）。
这六名飞行员新老搭配，最年长的是森崎武、日高义巳和柳谷谦治都是24岁，辻野上丰光是21岁，冈崎靖是20岁，最年轻的杉田庄一只有18岁。然而，年龄最小的杉田庄一，后来却成了日本海军战绩最高的空战王牌之一。这时的杉田庄一还是个新手，但已经拥有过击落B-17轰炸机的记录，初步崭露头角。
军衔最高的森崎武预备中尉，1940年作为飞行科预备学生7期生加入日本海军。在中途岛海战中，森崎武是一名进驻中途岛的零战飞行员，没有参加战斗，但航母沉没时身负重伤，导致视力不好，经常戴着太阳镜。

六架零式被“调虎离山”
山本五十六被击落的过程，这段战史很多人都非常熟悉了。美军通过破译密码，获知了山本一行的行程时间和路线，因此在4月18日早晨，从瓜岛亨德森机场起飞了18架P-38“闪电”战斗机，在布干维尔岛上空进行了伏击。在战斗中，美军分成了两组，掩护组的12架在6000米高空引开护航的零式战斗机，攻击组的6架则从低空攻击2架一式陆攻。
然而，作为护航机指挥官的森崎武竟然轻易上当，在发现美军掩护组的12架P-38来袭后，竟然丢下了山本座机，带着全部6架零式冲了上去。

据宇垣缠座机的幸存者驾驶员林浩（二飞曹）回忆称，飞行途中，护航的零式长机（森崎武）突然飞到轰炸机的一侧，用手势警示有美机来袭，随后就飞了上去。两架一式攻击机也加速开始逃跑。