山本五十六被击毙，6架护航零式却毫发无伤，飞行员的下场如何？(3)

据日本投降后唯一幸存的柳谷谦治回忆，当时两个小队的指挥官森崎武和日高义巳全都冲向了美机掩护组，僚机也都跟了上去。6架零式在迎头状态下就开始了威吓射击，美机也迅速被驱散，双方都没有任何损失。但是，零式战斗机在调头准备咬住P-38的时候，却发现山本五十六的座机已经在冒烟了……

正是因为6架零式战斗机被“调虎离山”，从低空杀来的美军攻击组6架P-38轻松捕捉到了山本五十六和宇垣缠的座机，将其双双击落。山本五十六座机乘员全部毙命，二号机的宇垣缠中将、北村元治少将、驾驶员林浩共三个人侥幸逃生。
6架零式战斗机赶回来的时候，18架美军P-38凭借高速优势，已经扬长而去。虽然美日双方都吹嘘“击落了对方多架战斗机”，但实际上P-38和零式在此战都没有损失。

六名飞行员事后竟没有被处罚
与多数猜想的不同，六名零式飞行员虽然犯下了严重错误，导致联合舰队司令长官毙命，而且自己却毫发无伤，但是却没人在事后遭受真正处罚。
六架零式战斗机返回腊包尔机场后，飞行员正常返回了宿舍。据一名同僚回忆道，18日夜间，他与杉田庄一在凉台乘凉时，杉田突然说道：“其实，今天我去护卫了长官机，但是长官机被打了……”几天后，山本五十六的遗体被运回腊包尔。此后第204航空队似乎什么事都没发生，一切工作照常。