章林：“长屋王之变”与皇亲政治的解体(2)

养老五年十月，元明上皇将长屋王与藤原房前召至床前托以后事。可见，元正天皇对长屋王还是非常信任的。同月，元正女帝下达诏书，赋予藤原房前在国家发生突发事件的时候，以内臣身份发布相当于敕旨命令的权力。这样，藤原房前实际上开始作为藤原不比等的继承者处理政务，并与天皇结成了十分亲密的关系。同年十二月，元明上皇去世，首皇子的即位问题被提上日程，对此持慎重态度的长屋王与主张首皇子立即即位的藤原武智麻吕开始对立。
养老七年（723），有人给元正女帝献上一只小龟。由于小龟双目赤红、十分罕见，便被视为“祥瑞”之兆。元正女帝借此天赐之机（有学者认为“珍稀神龟现身于世”是元正女帝为了让位给首皇子而精心导演的一出戏），于第二年改元“神龟”，同时将皇位让给首皇子，即圣武天皇。同年，长屋王升为正二位左大臣，藤原武智麻吕及藤原房前均被授予正三位。同时，圣武天皇还发表敕令，尊称自己的生母藤原宫子为“大夫人”。但这一敕令遭到长屋王的激烈反对。长屋王认为按先例只能称“皇太夫人”，不能称为“大夫人”。最终，圣武天皇被迫撤回了敕令，并下诏说：“文字用皇太夫人，发音则要和大御祖一样”。这一事件也成为藤原氏一族与长屋王之间矛盾尖锐化的重要原因之一，同时也让圣武天皇对长屋王心存芥蒂。
神龟四年（727）闰九月，圣武天皇的夫人藤原光明子（藤原不比等与县犬养三千代的女儿，圣武天皇的母亲也是藤原不比等的女儿，也就是说，藤原不比等把自己的女儿嫁给了自己的外孙）生下了一个期待已久的皇子基亲王。圣武天皇和藤原家族都特别高兴。仅仅一个多月后，圣武天皇破例将基亲王立为皇太子。当时，满朝文武以及僧侣等同来庆贺。应该说，满朝文武以及僧侣的祝贺已经表明了他们的立场。此外，藤原武智麻吕等人想借藤原光明子生基亲王之机立其为皇后，但这一提议遭到了长屋王的坚决反对。因为此前没有出现非皇族血统出身的人被立为皇后的惯例。
此时的长屋王仍然是首辅大臣。然而，神龟五年（728）八月，朝廷新设中卫府，作为护卫天皇的禁卫军，由藤原房前任大将。同时，朝廷对授刀寮进行了改编强化，五卫府中大伴氏、佐伯氏的势力受到压制，兵权被藤原氏所掌握。为扫清长屋王的辅翼，藤原氏将政治上被视为长屋王派的大伴旅人调任为大宰府长官，派往九州的筑紫上任。这样，长屋王在朝廷中慢慢地被孤立起来。
但令藤原氏万万没有想到的是，神龟五年九月，承载着家族巨大希望、还未满1岁的皇太子基亲王因病夭亡了。就在此时，圣武天皇的另一位夫人县犬养广刀自生下了一个男孩，即安积亲王。藤原氏担心安积亲王被立为皇太子，着眼于能够代行天皇执政权的皇后的位置，企图册立臣下藤原氏出身的光明子为皇后。但这个主张遭到了长屋王等人的坚决反对。长屋王认为藤原家及县犬养家的夫人都不是皇亲出身，立皇储及皇后之事可容后再议，不必急于一时。当然，在这件事上长屋王有自己的打算，他想通过自己的长子膳夫王与圣武天皇女儿阿倍内亲王联姻，让膳夫王继承皇位。由此，双方的怨恨越积越深。