上海，为什么是上海？(5)

两人的家庭，是典型的受消费文化熏陶出来的富裕中产，消费观非常现代：虽然家境优渥，但从不挥霍浪费，他们既去街边小店定做旗袍和皮鞋，也去南京路购买名牌手表和钻戒；夫妻俩的主要娱乐活动，是每周去百乐门跳两次舞；他们住一套四室两厅的房子，打理的有条有理。
陈素任婚后做了家庭主妇，生了两个儿子，为了应付家庭的开销，李九皋辞去电台的工作，开了一家棉花进口公司。凭借自己的奋斗，他在香港路有了自己的办公室和小轿车，家里冰箱、钢琴、收音机等一应俱全，在大部分的中国陷入动荡和硝烟的年代，这个家庭提前几十年跨入了中产。
李九皋和陈素任的故事还远未结束，但在当时，像他们这样的千千万万的城市中产消费者，是塑造上海消费文化的重要力量，也是上海城市精神的重要承载者。1936年，美国《时代周刊》杂志这样评价上海：“这个城市不靠皇帝，也不靠官吏，而只靠它的商业力量发展起来。”
以四大百货公司为代表的商业力量，通过充足的货源供应、卓越的硬件环境、科学的商场布局等重塑了上海市民的消费文化。百货商场大规模使用广告橱窗、玻璃柜台、升降电梯、降价促销、海报广告等工具，培育消费文化和消费习惯，对整个中国的消费文化都产生了巨大的影响。
以商场布局为例：百货公司一楼通常以高频消费的食品、化妆品、牙膏、香皂为主；二楼为服装绸布，宽敞明亮供客户试穿比较；三楼为贵重商品，如首饰、珠宝、钟表等；四楼为皮箱、家具、电器等大中型商品，人流相对较少，可慢慢挑选。在未来的几十年里，无数中国城市的商场将复制这种布局。
1936年，五家百货公司（四大百货 丽华百货）营业额高达2674万元[6]，远超全市700家中小规模零售店销售额的2000万元，百货公司业态彻底主导了上海零售业。
不过民国时代上海的商业繁华，终究只供少数精英阶层享用。上海的贫民阶层，多数居住拥挤的石库门和简陋的木棚屋中，在煤炉上烧饭，在水斗里洗衣。现代人对于民国上海的美妙幻想，大都来自于包装精美的影视剧，如《伪装者》里那些一尘不染的街道和服饰精美的路人，令历史尴尬。
1937年8月13日，淞沪会战打响，硝烟笼罩上海。8月23日，日军飞机对南京路进行了轰炸，炸弹击中了先施和永安的大楼，造成包括店员和行人在内的250人死亡，570人负伤。永安有15名员工被炸死，总经理郭琳爽跪地大哭，而从大楼底层到四层的设备和商品悉数损毁，损失惨重。