败局已定的战争，对德国人来说1943年是全面恶化的一年

著：罗伯特·M.奇蒂诺（Robert M. Citino）译：胡毅秉

许多研究第二次世界大战的历史学家都没有对1943 年投以很多关注，它被夹在充满戏剧性的1942 年和1944 年之间，成为了“被遗忘的一年”，可能永远也得不到应有的关注。当然，前一年国防军有重兵集团在阿拉曼和斯大林格勒被歼灭。后一年有伟大的诺曼底D 日登陆—至少美国人始终认为这是那一年的主要事件。而对东线战史的发烧友来说，1944 年将永远是“巴格拉季昂行动”（Operation Bagration）之年，这次行动是苏联红军在白俄罗斯的大规模攻势，是“德国军事史上最惨痛的失败”。它粉碎的不仅是一个野战集团军，还有整个中央集团军群，至今仍是陆战史上最伟大的胜利之一。
相比之下，1943年就没有什么可以被视作有决定性意义的事件了。虽然这一年高潮迭起，德军损失惨重，但所有的决定都是早已定下的。西方同盟国这一年始终在地中海一带缓慢推进：突尼斯、西西里和意大利。在东线，德军在库尔斯克发动的攻势（城堡行动）以失败告终。这一战曾在西方默默无闻，虽然在战后年代里一度引发了人们的巨大兴趣，被宣传为有史以来规模最大的坦克战，但如今历史学家又降低了库尔斯克之战的地位，尝试把它从1941—1942年的全面战略突破贬低为一次破坏性作战，认为德军的目的仅仅是为了消灭苏联红军在中央战线集结的兵力并保住自己在东线的主动权。
当然，对德国人来说1943 年是形势全面恶化的一年。在海上，盟军似乎终于遏制住了德军U 艇的威胁。“黑5 月”是至关重要的一个月份，这个月里盟军改进后的护航船队战术使至少41 艘德国潜艇沉入了海底，约占德军可作战潜艇总数的25%。在空中，随着盟军航空力量在7 月发动“蛾摩拉行动”（Operation Gomorrah），对汉堡（Hamburg）实施一个星期的密集空袭，德国人民对即将降临的恐怖灾难有了初步体验。空袭造成的火焰风暴焚毁了这座大都市，使47000人死于非命—这还是尚处于初创时期的战略轰炸所造成的结果。汉堡是第一座毁于盟军战略空袭的城市，但绝不是最后一座。