从致命武器到救命解药，有毒动物如何成为生化大师？(3)

肯开始研究毒素几乎出于偶然，他最初感兴趣的领域是 药物免疫学。和这两位一样，美国犹他大学的巴尔多梅罗（托托）·奥利韦拉[Baldomero Toto Olivera] 钻研的主题是神经元和瘫痪，而芋螺（ cone snail ）的毒素只不过恰好能产生这种效果。

第二种自然就是布赖恩·弗里（Bryan Fry）式的人物了。呃，当然，世界上只有一个布赖恩·弗里。昆士兰大学毒素演化实验室的这位负责人相当有个性，《美国国家地理》杂志说他是“一位天马行空的肾上腺素瘾君子”；在我心目中，他是毒素科学家里的“坏男孩”。布赖恩可不是那种能够冷眼看着别人独占所有乐趣的人，他走遍世界，捕捉各种各样的有毒动物，提取它们的毒素，然后用一整套现代工具从一切可能的角度研究这些东西。鉴于布赖恩的努力，他一共被 26 条毒蛇咬过，骨折过 23 次，还感受过 3 条魟鱼、 2条蜈蚣和 1 只蝎子的螫刺。当我追问他被多少昆虫咬过的时候，他大笑起来。“难道蜜蜂也能算数？那你要不要数数我遇到过多少见鬼的红火蚁（fireant）？
布赖恩坦率而直接，甚至近乎冒犯。他是一位了不起的科学家，也是世界首屈一指的毒素专家。我和他已相交多年，刚认识他的时候，我还是一名年轻的研究生，正开始研究有毒的蓑鲉。我去澳大利亚近距离观察鸭嘴兽（platypus）的时候，顺道前往昆士兰大学拜访了他的实验室，我们在学校里的红房子酒吧一起喝了杯啤酒。我发现，尽管我们一直在聊各种各样的技术性话题，但我却从未认真问过他，是什么促使他开始研究有毒动物的。
“这是我一直以来的夙愿。”他说。布赖恩很快就承认，他研究毒素的动力来自对动物的热爱。他在自己的网站上公开坦承，尽管他的研究在药学领域意义重大，“但这不过是个高尚的借口，好让我有机会摆弄这些了不起的生物”。早在 4 岁的时候，布赖恩就骄傲地宣称，自己以后一定要找一份跟毒蛇打交道的工作他是认真的。从那以后，布赖 恩的兴趣不断拓展：他的研究对象包括海葵、蜈蚣、昆虫、鱼、蛙、蜥蜴、水母、章鱼、火蜥蜴、蜂猴（ slow loris ）、蝎子、蜘蛛等，甚至有毒的鲨鱼。不过，尽管他开始研究毒素是出于对这些动物的兴趣，但毒素本身却不断激发出他的好奇心。用他的话来说，现在毒素最吸引他的地方在于，“它到底能让你感受到多少种晕头转向的感觉”。