中国最后的自梳女：宁当37年保姆也不嫁，89岁活成所有人羡慕模样(2)

而且，自梳女和现代不愿婚嫁的女性不同，她们不被允许改变主意，一旦进行“自梳”，再产生结婚念头，就要被“浸猪笼”。明清时期珠江三角洲地区蚕丝业兴起，女子可不靠婚姻独立谋生，这就是自梳女为什么会产生，相比一辈子锁在深闺的女子，自梳女可以外出经商打工，显得比较自由。

这种自由还是很有限，在封建社会，自梳女的生活并不比普通女子好多少。颜姐出生于1929年，那个时期，广东许多地方的蚕丝业已经衰落了，下南洋打工的一批不婚女子，成了中国最后的“自梳女”。
她们比前辈幸运的一点是，社会风俗对她们的约束已经大大减少。颜姐，本名麦颜玉，1929年生于广东中山，她的家境比较贫寒，但她偏偏又是家里长姐，从小就习惯了照顾弟妹，当长姐绝不是件容易的事，颜姐比一般孩子要懂事得早，一般女孩在少女时期会憧憬未来的夫婿，但颜姐却不想随便找人嫁了。
颜姐认为，既然自己可以养活自己，为何非要在20岁时便匆匆忙忙选定终生呢？万一哪天后悔可就迟了。于是，颜姐选择成为自梳女，那时候自梳女大部分都选择去做女佣，颜姐便也参与其中，辗转多家后，颜姐成为香港唐家聘请的保姆。

颜姐是广东人，唐家祖祖辈辈也是在广东，这成就了她与唐家的37年缘分。著名香港艺术家唐景锋便生在这个家庭，从他记事起，颜姐就在这个家中忙碌着，她和鲁迅笔下的家庭保姆“阿长”与艾青的保姆“大堰河”似乎都不同，她不习惯讲什么故事，却又不全是默默的。
唐景锋也是长大后才发现，家里的老照片中颜姐很少有正脸出镜，她的目光永远落在孩子或者自己正在做的事情上，她随和善良，真心实意地关爱着身边每个人，孩子生病了是她好好照顾；50年代家乡闹饥荒了，是她从香港搜集粮食，再带回家乡给亲友和乡邻，来来回回很辛苦，但她却挽救了无数人生命。