如何欣赏一场环法公路车赛？

环法自行车赛的起源，只是为了多卖报纸？

很多人可能想不到，创立于1903年的环法自行车赛，当年发起的主要目标之一居然只是为了增加报纸的销量。
当年法国有两家名为《Le Vélo》和《L"Auto》的体育报纸，《L"Auto》也是如今《队报》的前身，不过发行量远不及对手。一次内部危机会议之后，编辑部一行在巴黎的小酒馆闷闷不乐的吃午餐时，最年轻的记者，26岁的吉欧·勒费弗提议，我们干脆举办一场长距离多日自行车赛，来挽回卖报颓势？因为自行车那时非常流行，举办比赛能吸引大众关注，他们也会很乐意购买报纸去了解比赛的进展。
于是没有过多犹豫，环法这项“有史以来最伟大的自行车赛事”很快呱呱落地了。

（1903年7月1日，第一届环法自行车赛在名为Le Réveil-matin的咖啡馆旁宣布发枪。）
第一届环法马上体验到理想很丰满、现实却很骨感的阶段，比如原计划持续5周的比赛，结果只有15人报名。编辑部不得不马上把赛程缩短至19天，还为参赛者提供补贴，当然补贴有个门槛，参加的所有赛段平均时速至少得达到20公里/小时。奖金也很斐然，是当时法国普通工人年收入的几乎6倍！这下报名的人数才增加到了60人。那会也鲜有自行车运动员，因而报名参加的人五花八门，有自行车爱好者，有不太会骑行但想挑战一下的，也有只为补贴而来的巴黎街溜子。
首届比赛设置了6个赛段，每段平均长度400公里，因而不少赛段需要骑到后半夜才能完成，依然算得上残酷且艰苦。这种设计一下吸引了公众的眼球，当然也实现了最初“多卖报纸”的目标。《L"Auto》的单日发行量从赛前的25000很快增长到65000，并且随着环法比赛的完善壮大，几年后开始迈入单日几十万的发行。