做官12年没人提拔，老百姓却家家挂他的像(7)

期间虽然也有过让他自豪的高光时刻，比如任东封书画史，随乾隆出巡，卧泰山顶四十余天，但是，他内心早已厌倦了官场的腐败，“进又无能退又难”，“一阶未进真藏拙”，“我辈为官困煞人”。
他亲眼见证他的好友因条陈“泯满汉之见”而被罢官，而某同学则因文字狱惨遭戮尸。他对着现实的种种，既解决不了，又改变不了，只得选择离开。
对于他的离开，史载说法有两种，一是罢官，一是辞官。但不管哪一种，都符合他的个性。
离开山东的那天，他骑着三头小毛驴，驮着他不多的行李依依不舍地向道路两侧的潍县绅民道别，内心却充满了久违的欢喜。
乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。
写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。
——郑板桥《予告归里画竹别潍县绅士民》
兜兜转转又回到了扬州，他住在城北竹林寺里，自此重新过上了“二十年前旧板桥”的卖画生活。
二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。
而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。
——郑板桥《雨后新篁图屏风》

▲郑板桥《墨竹图》，这是他重回扬州后画的第一幅画，图源/网络。
扬州一位秀才李啸村去郑板桥家吃饭，为他送上了一副书联：三绝诗书画，一官归去来。
第三次扬州卖画，与前两次的情景更加不同了。
竹林寺里挤满了慕名上门拜师的年轻人，以及来切磋文艺心得的文人学士。至于闻风而来索书求画的盐商富贾就更多了，他们极力捧场，不惜豪砸千金，“得其一片纸，只字书，皆珍惜藏庋”。
当年“写来竹柏无颜色，卖无东风不合时”的落拓境况，早已成了过去式。
郑板桥年轻时为了应试，练就一手匀整秀丽的“馆阁体”小楷，但后来他意识到“蝇头小楷太匀停，长恐工书损性灵”，于是，在他40岁中进士以后就很少再写了。
他转而求变，独创出如乱石铺街的“六分半书”，即以“汉八分”（隶书的一种）杂入楷、行、草而独创一格的“板桥体”。